Sir Arthur Lewis

Qui est Sir Arthur Lewis?

Sir Arthur Lewis était un économiste qui a apporté des contributions durables au domaine de l’ économie du développement. En 1979, Lewis a reçu le prix Nobel Memorial en sciences économiques.

La carrière de Lewis a comporté de nombreuses étapes importantes. En plus d’être la première personne noire à remporter un prix Nobel dans une discipline scientifique, Lewis a également été le premier étudiant noir à la London School of Economics (LSE), le premier professeur noir à la LSE, le premier professeur noir à la Université de Manchester, et la première personne noire à devenir professeur titulaire à l’Université de Princeton, où il a enseigné pendant 20 ans.

Comprendre Sir Arthur Lewis

Sir Arthur Lewis est né en 1915 dans la nation insulaire caribéenne de Sainte-Lucie. Il a montré des capacités intellectuelles remarquables dès son plus jeune âge, sautant deux années complètes et obtenant son diplôme de son école à l’âge de 14 ans. Peu de temps après, il a remporté une bourse qui lui a permis d’étudier comme étudiant à la London School of Economics (LSE).

Lewis était le seul étudiant noir à la LSE à cette époque, et malgré les préjugés qui l’ont sans doute accueilli là-bas, il s’est vite forgé une réputation d’excellence académique. En fait, le conseiller de premier cycle de Lewis a décrit Lewis comme l’étudiant le plus brillant qu’il ait jamais supervisé. Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle en 1937, Lewis s’est inscrit au programme de doctorat, qu’il a terminé en 1940. Après avoir obtenu son diplôme, il a été embauché comme membre du corps professoral de la LSE, où il a travaillé jusqu’en 1948.

En 1948, Lewis accepta un poste de chargé de cours à l’Université de Manchester, où il resta jusqu’en 1957. C’est à cette époque qu’il développa les idées en économie du développement pour lesquelles il obtiendra plus tard le prix Nobel. La plus célèbre de ces idées était son modèle à deux secteurs, également connu sous le nom de «modèle de Lewis».

Exemple concret des idées de Sir Arthur Lewis

Lewis a présenté le modèle du double secteur dans sa publication de 1954, «Développement économique avec des approvisionnements illimités de main-d’œuvre».

Le modèle de Lewis cherche à fournir un cadre pour comprendre comment des pays relativement pauvres peuvent se développer économiquement. Il commence par supposer que l’une des caractéristiques partagées par les pays pauvres est que leurs économies tendent à être largement constituées de «secteurs de subsistance» dans lesquels l’offre de travail est très importante et le montant de capital investi par travailleur est très faible.

Le modèle de Lewis décrit une voie par laquelle une économie en développement peut favoriser la croissance d’un nouveau «secteur capitaliste», qui emploiera une part croissante de la main-d’œuvre excédentaire disponible dans le secteur de subsistance. Au fil du temps, ce secteur capitaliste peut venir éclipser le secteur de subsistance, entraînant la croissance de l’économie globale.

Comme toutes les théories économiques, le modèle de Lewis repose sur des hypothèses simplificatrices pour clarifier son argumentation. Par conséquent, le modèle de Lewis ne sera jamais parfaitement applicable à la réalité. Néanmoins, elle a été largement saluée et utilisée par les économistes intéressés par la manière dont les économies en développement peuvent échapper à la pauvreté et produire de la richesse. Par exemple, de nombreux économistes ont utilisé le modèle de Lewis comme cadre pour expliquer l’extraordinaire développement économique que la Chine a réalisé au cours des dernières décennies.