Douves économiques étroites
Qu’est-ce qu’un fossé économique étroit?
Un fossé économique étroit se produit lorsqu’une entreprise ne dispose que d’un léger avantage concurrentiel par rapport aux entreprises concurrentes opérant dans le même type d’industrie ou un type similaire. Un fossé économique étroit est toujours un avantage pour une entreprise, mais c’est un avantage qui ne fournit qu’un montant limité d’avantages économiques et ne durera généralement que pendant une période relativement courte avant que la concurrence ne marginalise son importance.
Un fossé étroit peut être mis en contraste avec un large fossé économique.
Points clés à retenir
- Un fossé économique étroit fait référence à une entreprise qui n’a qu’un faible avantage sur ses concurrents dans un marché ou un segment industriel donné.
- Un fossé économique est un avantage distinct pour une entreprise par rapport à ses concurrents, ce qui lui permet de protéger sa part de marché et sa rentabilité; Parfois, les entreprises ont un large fossé économique, ce qui signifie qu’elles ont un gros avantage sur leurs concurrents.
- Des douves étroites existent dans des secteurs hautement compétitifs qui ont de faibles barrières à l’entrée et une faible capacité à protéger la propriété intellectuelle.
Comprendre les douves étroites
Le terme «fossé étroit» provient de l’expression « fossé économique », qui a été inventé par l’investisseur légendaire Warren Buffett. Cette expression a depuis été affinée pour inclure à la fois les «douves larges» et les «douves étroites».
Une entreprise qui existe dans un secteur hautement concurrentiel ou dont les marges bénéficiaires sont serrées peut ne pas être en mesure d’établir un degré élevé d’avantage concurrentiel par rapport à ses pairs. Certaines industries peuvent ne pas permettre la protection de certains droits de propriété intellectuelle dont on pourrait autrement profiter pour élargir le fossé économique d’une entreprise. Les secteurs économiques qui ont une faible barrière à l’entrée trouveront également difficile d’atteindre un large fossé puisque de nouveaux entrants peuvent apparaître à tout moment et revendiquer des parts de marché. Les entreprises dotées de douves étroites peuvent toujours réussir et même prospérer, mais il y a très peu de chances qu’elles parviennent à dominer le marché.
Les larges douves économiques, en revanche, offrent des avantages économiques substantiels et devraient durer longtemps, tandis que les douves étroites offrent des avantages économiques plus modestes et durent généralement moins longtemps.
Sources de douves économiques
Une entreprise capable de maintenir de faibles dépenses d’exploitation par rapport à ses ventes par rapport à ses pairs présente des avantages en termes de coûts, et elle peut compromettre sa concurrence en baissant les prix et en tenant ses concurrents à distance. Prenons l’exemple de Wal-Mart Stores Inc., qui a un volume de ventes immense et négocie des prix bas avec ses fournisseurs, ce qui se traduit par des produits à faible coût dans ses magasins qui sont difficiles à reproduire par ses concurrents.
Les actifs incorporels font référence aux brevets, marques et licences qui permettent à une entreprise de protéger son processus de production et de facturer des prix élevés. Les brevets sont obtenus lorsqu’une entreprise dépose une demande de brevet auprès du gouvernement. La revendication protège les informations pendant une période de temps spécifique, généralement 20 ans. Les sociétés pharmaceutiques réalisent des bénéfices élevés en brevetant des médicaments, généralement après avoir dépensé des milliards pour la recherche et le développement du médicament.
Lorsqu’un marché particulier est mieux desservi par un nombre limité d’entreprises, celles-ci peuvent atteindre le statut de quasi-monopole (et un large fossé économique). Les entreprises de services publics en sont un bon exemple car il leur est nécessaire de desservir l’électricité et l’eau à tous les clients dans une même zone géographique. Construire une deuxième entreprise de services publics dans la même zone serait trop coûteux et inefficace.