Propriété matrimoniale
Qu’est-ce que la propriété matrimoniale?
La propriété matrimoniale est un terme juridique au niveau des États américains qui fait référence aux biens acquis au cours d’un mariage. Les biens dont une personne est propriétaire avant le mariage sont considérés comme des biens séparés, tout comme les héritages ou les dons à des tiers donnés à un individu lors d’un mariage. Les partenaires du mariage peuvent choisir d’exclure certains biens des biens matrimoniaux en signant un contrat prénuptial ou postnuptial.
Certains des détails décrits ci-dessous n’affecteront pas un couple à moins qu’ils ne divorcent ou jusqu’à ce que l’un d’eux décède. Mais il est important que les couples se renseignent sur les différents types de biens matrimoniaux afin que lorsqu’ils acquièrent un bien immobilier ou d’autres biens, ils sachent comment la propriété peut être organisée et choisissent la structure qui représente leurs véritables intentions.
Points clés à retenir
- Les biens matrimoniaux désignent les biens qu’un couple acquiert au cours de leur mariage.
- L’endroit où vit un couple détermine les lois qui régissent la répartition des biens matrimoniaux en cas de divorce.
- Dans les États de droit commun, les biens acquis par un conjoint sont considérés comme leur propriété exclusive à moins que le titre ou l’acte ne porte les noms des deux époux.
- Neuf États sont des États de propriété communautaire, où les biens matrimoniaux acquis pendant le mariage appartiennent à parts égales aux deux époux.
Comprendre les biens matrimoniaux
Les biens matrimoniaux comprennent les biens immobiliers et autres biens qu’un couple achète ensemble pendant leur mariage, comme une maison ou un immeuble de placement, des voitures, des bateaux, des meubles ou des œuvres d’art, lorsqu’ils ne sont pas acquis par l’un ou l’autre en tant que propriété distincte.1 Les comptes bancaires, pensions, titres et comptes de retraite sont également inclus; même un compte de retraite individuel, qui appartient individuellement à la loi, est un bien matrimonial si un revenu gagné y est cotisé au cours d’un mariage.
Cette définition juridique des biens matrimoniaux existe principalement pour protéger les droits des époux. La résidence légale permanente d’un couple – dans un état de propriété de common law ou dans un état de propriété communautaire – détermine quelles lois régissent leurs biens matrimoniaux et comment ils peuvent être divisés si leur mariage se termine par un divorce.
États de propriété de common law vs États de propriété communautaire
Le type d’état dans lequel vous vivez détermine généralement ce qui est considéré comme un bien matrimonial.
États de propriété de common law
La plupart des états sont des états de propriété de common law. Le système de common law prévoit que les biens acquis par un membre d’un couple marié appartiennent entièrement et uniquement à cette personne. Dans ce cadre juridique, si le titre ou l’acte de propriété d’un bien est mis au nom des deux époux, le bien appartient aux deux époux. Si les noms des deux conjoints figurent sur le titre, chacun possède un demi-intérêt. Si une femme achète une voiture et ne la met qu’à son nom, par exemple, la voiture n’appartient qu’à elle. Si elle achète la voiture et la met au nom d’elle et de son mari, la voiture leur appartient à tous les deux.
En vertu de la common law, lorsqu’un des époux décède, ses biens séparés sont répartis selon son testament – ou selon l’homologation, s’il n’y a pas de testament en vigueur. La façon dont cette distribution se déroule dépend du copropriété avec droit de survie » ou «en location à l’intégralité», les biens reviennent au conjoint survivant. Ce droit est indépendant de ce que dit le testament du conjoint décédé. Cependant, si la propriété était détenue en tant que « location en commun », la propriété peut alors aller à quelqu’un d’autre que le conjoint survivant, par testament du conjoint décédé. Tous les biens n’ont pas un titre ou un acte. Dans ce cas, généralement, celui qui a payé le bien ou l’a reçu en cadeau le possède. En cas de séparation de corps ou de divorce dans un État de common law, le tribunal peut décider de la répartition des biens matrimoniaux conformément à ses lois.
États de propriété de la communauté
L’Arizona, la Californie, l’Idaho, la Louisiane, le Nevada, le Nouveau-Mexique, le Texas, Washington et le Wisconsin sont tousdes états de propriété communautaire. Ces neuf états suivent la règle selon laquelle tous lesbiens acquis pendant le mariage sont lapropriété communautaire réfléchie,qui est, propriété des deux époux. Selon l’Internal Revenue Service, les États du Tennessee et du Dakota du Sud ont également adopté des lois électives sur la propriété communautaire, avec l’Alaska et le Commonwealth de Porto Rico.
L’Alaska a une loi sur la propriété communautaire «opt-in» qui permet une telle division de propriété, à condition que les deux parties soient d’accord. Le Tennessee, le Dakota du Sud et le Commonwealth de Porto Rico ont adopté des lois similaires.
Les biens matrimoniaux dans les états de propriété communautaire appartiennent à parts égales aux deux époux. Ces biens matrimoniaux comprennent les revenus, tous les biens achetés avec ces revenus, ainsi que toutes les dettes accumulées pendant le mariage. Les revenus et les dettes acquis avant le mariage sont des biens séparés, tout comme l’héritage d’un seul conjoint, bien que le couple puisse se mêler des biens s’il le souhaite. Les couples résidant dans des États de propriété communautaire doivent rendre compte de leur revenu communautaire ainsi que de leur revenu distinct s’ils déposent des déclarations de revenus fédérales distinctes. Lorsqu’un conjoint décède, le titre des biens communs revient au conjoint survivant.
La propriété communautaire commence au mariage et se termine lorsque le couple se sépare physiquement avec l’intention de ne pas continuer le mariage. Par conséquent, tous les revenus ou dettes nés après la séparation sont considérés comme des biens distincts.
Biens matrimoniaux et divorce
Si le couple divorce ou obtient une séparation de corps et que les ex-époux ne peuvent pas décider comment partager leurs biens matrimoniaux, un tribunal décidera à leur place. Dans les États de propriété non communautaire, les actifs sont divisés selon une «répartition équitable». Dans les États de propriété communautaire, il existe quelques exceptions à la règle de partage égal, notamment lorsqu’un conjoint s’approprie les biens matrimoniaux avant ou pendant un divorce.
Bien entendu, le couple peut conclure un accord prénuptial avant le mariage, expliquant comment répartir les biens matrimoniaux en cas de divorce. Habituellement, si le prenup est valide et ne viole pas les lois fédérales ou étatiques, il sera suivi, même dans les états de propriété de la communauté.