Coût total moyen à long terme (LRATC)

Qu’est-ce que le coût total moyen à long terme (LRATC)?

Le coût total moyen à long terme (LRATC) est une mesure commerciale qui représente le coût moyen par unité de production sur le long terme, où tous les intrants sont considérés comme variables et l’échelle de production est modifiable. La courbe de coût moyen à long terme montre le coût total le plus bas pour produire un niveau de production donné à long terme.

Les coûts unitaires à long terme sont presque toujours inférieurs aux coûts unitaires à court terme car, dans un laps de temps à long terme, les entreprises ont la flexibilité de changer de gros composants de leurs opérations, comme les usines, pour atteindre une efficacité optimale. Un objectif de la direction de l’entreprise et des investisseurs est de déterminer les limites inférieures du LRATC.

Comprendre le coût total moyen à long terme

Par exemple, si une entreprise manufacturière construit une nouvelle usine plus grande pour la production, on suppose que le LRATC par unité deviendra éventuellement plus bas que dans l’ancienne usine, car l’entreprise profite de certaines économies d’échelle ou des avantages de coût qui découlent de élargir l’échelle de production. Lorsque l’échelle de production est élargie, les coûts moyens sont réduits, la production devient plus efficace et une entreprise peut devenir plus compétitive sur le marché. Cela peut conduire à la fois à des prix plus bas et à des profits plus importants, ce qui peut être bénéfique tant pour les consommateurs que pour les producteurs – c’est ce que l’on appelle un jeu à somme positive.

Comment visualiser le coût total moyen à long terme

Le calcul du LRATC peut être représenté sous la forme d’une courbe indiquant les coûts les plus bas qu’une entreprise pourra atteindre pour n’importe quel degré de production au fil du temps. La forme de cette courbe peut ressembler étroitement à la courbe calculée pour les coûts totaux moyens à court terme. Le LRATC peut être considéré comme constitué d’une série de courbes à court terme, car une entreprise améliore son efficacité. La courbe elle-même peut être divisée en trois segments ou phases. Pendant les économies d’échelle au début de la courbe, les coûts sont réduits à mesure que l’entreprise devient plus efficace et que ses coûts de production diminuent.

Les premières itérations de développement de produits et d’assemblage entraînent des coûts qui seront largement supérieurs au début. À mesure que de plus en plus d’usines et de lignes de production sont introduites, la nature des coûts se déplace davantage vers la fabrication continue du produit. Le fardeau de ces dépenses diminue à mesure qu’il devient plus facile pour l’entreprise de répéter et de reproduire ses opérations.

À terme, l’entreprise connaîtra des rendements d’échelle constants au fur et à mesure qu’elle se rapproche de son efficacité maximale. Le coût d’acquisition des matières premières peut être réduit en effectuant de tels achats en quantités de plus en plus importantes. En outre, les processus que l’entreprise utilise pour fabriquer son produit peuvent devenir plus stables et rationalisés à mesure qu’elle développe un rythme et un rythme pour son flux de production.

Si l’entreprise continue d’augmenter sa production, elle atteindra la partie de la courbe où les déséconomies d’échelle deviennent un facteur et les coûts augmentent. Bien qu’une entreprise puisse rationaliser ses opérations, elle peut voir l’introduction de nouvelles couches de bureaucratie et de gestion, ce qui peut ralentir la production globale et la prise de décision. Plus l’opération se développe à ce stade, plus les coûts augmenteront à mesure que l’opération perdra de son efficacité.

Exemple de coût total moyen à long terme

Par exemple, dans l’industrie du jeu vidéo, les coûts de production d’un jeu sont élevés. Cependant, le coût de fabrication de copies d’un jeu, une fois produit, est marginal. Ainsi, une fois qu’une entreprise peut s’établir, élargir la base de clients pour un jeu spécifique et augmenter la demande pour ce jeu, la production supplémentaire nécessaire pour répondre à cette demande réduit le coût global à long terme.