Fournisseur d’accès Internet (FAI)
Qu’est-ce qu’un fournisseur d’accès Internet (FAI)?
Le terme fournisseur de services Internet (FAI) fait référence à une entreprise qui fournit un accès à Internet à la fois aux particuliers et aux entreprises. Les FAI permettent à leurs clients de surfer sur le Web, de faire des achats en ligne, de faire des affaires et de se connecter avec leur famille et leurs amis, le tout moyennant des frais. Les FAI peuvent également fournir d’autres services, notamment des services de messagerie électronique, l’enregistrement de domaine, l’hébergement Web et des packages de navigateur. Un FAI peut également être appelé un fournisseur de services d’information, un fournisseur de services de stockage, un fournisseur de services Internet (INSP) ou toute combinaison de ces trois en fonction des services proposés par l’entreprise.
Points clés à retenir
- Un fournisseur de services Internet (FAI) est une entreprise qui fournit un accès Web aux entreprises et aux consommateurs.
- Les FAI peuvent également fournir d’autres services tels que des services de messagerie électronique, l’enregistrement de domaine, l’hébergement Web et des services de navigation.
- Un FAI est considéré comme un fournisseur de services d’information, un fournisseur de services de stockage, un fournisseur de services de réseau Internet (INSP) ou un mélange de tous.
- L’utilisation d’Internet a évolué, étant donné que seuls les détenteurs de comptes universitaires ou gouvernementaux ont accès à presque tout le monde, qu’il soit payant ou gratuit.
- L’accès est passé des connexions commutées à la technologie haut débit à large bande.
Comprendre le fournisseur d’accès Internet (FAI)
Le service Internet était à l’origine limité aux agences gouvernementales et aux départements universitaires spécifiques. La technologie a été développée pour fournir un accès au grand public via le World Wide Web à la fin des années 1980. Les consommateurs ont pu obtenir un accès limité grâce à quelques FAI – America On Line (AOL) étant l’un des noms les plus reconnus à l’époque – qui utilisaient des connexions commutées à l’aide d’une ligne téléphonique.
Le nombre de FAI est passé à plusieurs milliers au milieu des années 90 et le boom était en marche. À mesure que les options de connectivité augmentaient et que les vitesses s’éloignaient des connexions commutées plus lentes, l’ économie Internet était née. Les fournisseurs ont développé une technologie plus avancée, permettant aux clients un accès haut débit via la technologie à large bande par le biais de modems câble et de ligne d’abonné numérique (DSL).
Derrière tout cela se cachait un réseau multicouche de connexions. Les FAI locaux vendaient l’accès aux clients mais payaient des FAI plus importants pour leur propre accès. Ces grands FAI, à leur tour, payaient des FAI encore plus importants pour l’accès. Le sentier mène aux opérateurs de niveau 1 qui peuvent atteindre tous les points d’accès au réseau sans avoir à payer pour l’accès. Ces entreprises de niveau 1 sont propriétaires de l’ infrastructure de leur région.
Comme indiqué ci-dessus, les fournisseurs de services Internet fournissent principalement à leurs clients un accès à Internet – des fournisseurs d’accès simple qui ne gèrent que le trafic entre l’individu et Internet dans son ensemble. Mais il peut également y avoir d’autres services groupés en fonction de l’emplacement et de la disponibilité du client. Certains de ces services comprennent:
- Services de messagerie
- Services d’hébergement Web
- Enregistrement de domaines
- Navigateur et progiciels
Un fournisseur de services Internet fournit principalement un accès Internet à ses clients, bien que d’autres services puissent également être regroupés en fonction de son emplacement et de sa disponibilité.
Considérations particulières
Les consommateurs et les entreprises s’habituent à l’idée qu’ils devraient pouvoir se connecter à Internet de n’importe où, que ce soit à la maison ou assis dans un café local. Afin de fournir une connectivité à haut débit, les entreprises doivent investir dans une infrastructure coûteuse comprenant des câbles à fibre optique.
En raison du coût élevé de l’investissement, les FAI de niveau 1 apparaissent souvent comme un monopole dans leur région. Ainsi, une entreprise spécifique peut sembler avoir un contrôle quasi ou total du marché dans une zone particulière. Aux États-Unis, les entreprises peuvent sembler opérer dans un oligopole plutôt que dans un monopole, où deux entreprises ou plus travaillent ensemble pour obtenir des rendements sur le marché. Cette idée est renforcée par le fait que certains des principaux FAI américains y sont arrivés en utilisant l’infrastructure qu’ils ont héritée du monopole des télécommunications d’origine qui était Ma Bell. Les FAI actuels de niveau 1 continuent d’investir dans les infrastructures et ils pourraient bien être les seuls acteurs sur ce marché jusqu’à ce que de nouvelles technologies qui ne dépendent pas de la fibre dans le sol émergent.
D’autres ont tenté de pénétrer le marché des FAI de niveau 1 et ont apparemment échoué. Alphabet, la société mère de Google, dirigeait Google Fiber dans le cadre de sa division Access – un projet ambitieux visant à installer un nouveau réseau de fibre à travers les États-Unis – mais ce plan a été revu à la baisse en 2016. La société continue cependant de fournir des services à zones où il est déjà installé.