Introduction à l’offre et à la demande
Table des matières
Développer
- Expliquer la demande
- Expliquer l’offre
- Trouver un équilibre
- Loi ou théorie?
- La ligne de fond
L’offre et la demande constituent les concepts les plus fondamentaux de l’économie. Que vous soyez un universitaire, un agriculteur, un fabricant de produits pharmaceutiques ou simplement un consommateur, la prémisse de base de l’équilibre de l’offre et de la demande est intégrée dans vos actions quotidiennes. Ce n’est qu’après avoir compris les bases de ces modèles que les aspects les plus complexes de l’économie peuvent être maîtrisés.
Expliquer la demande
Bien que la plupart des explications se concentrent généralement sur l’explication du concept d’offre en premier, la compréhension de la demande est plus intuitive pour beaucoup, et facilite donc les descriptions ultérieures.
La figure ci-dessus illustre la relation la plus fondamentale entre le prix d’un bien et sa demande du point de vue du consommateur. C’est en fait l’une des différences les plus importantes entre la courbe d’offre et la courbe de demande. Alors que les graphiques de l’offre sont tracés du point de vue du producteur, la demande est représentée du point de vue du consommateur.
Au fur et à mesure que le prix d’un bon augmentera, la demande du produit diminuera – à l’exception de quelques situations obscures. Aux fins de notre discussion, supposons que le produit en question est un téléviseur. Si les téléviseurs sont vendus au prix bon marché de 5 $ chacun, un grand nombre de consommateurs les achèteront à une fréquence élevée. La plupart des gens achèteraient même plus de téléviseurs que ce dont ils ont besoin, en en mettant un dans chaque pièce et peut-être même certains en stockage.
Essentiellement, parce que tout le monde peut facilement se payer un téléviseur, la demande pour ces produits restera élevée. En revanche, si le prix d’un téléviseur est de 50 000 $, ce gadget sera un produit de consommation rare car seuls les riches pourront se permettre l’achat. Alors que la plupart des gens aimeraient toujours acheter des téléviseurs, à ce prix, leur demande serait extrêmement faible.
Bien entendu, les exemples ci-dessus se déroulent sous vide. Un exemple pur de modèle de demande suppose plusieurs conditions. Premièrement, la différenciation des produits n’existe pas – il n’y a qu’un seul type de produit vendu à un prix unique à chaque consommateur. Deuxièmement, dans ce scénario fermé, l’élément en question est un besoin de base et non une nécessité humaine essentielle telle que la nourriture (bien qu’avoir un téléviseur offre un niveau d’utilité défini, ce n’est pas une exigence absolue). Troisièmement, le bien n’a pas de substitut et les consommateurs s’attendent à ce que les prix restent stables à l’avenir.
Expliquer l’offre
La courbe d’offre fonctionne de manière similaire, mais elle considère la relation entre le prix et l’offre disponible d’un article du point de vue du producteur plutôt que du consommateur.
Lorsque les prix d’un produit augmentent, les producteurs sont disposés à fabriquer davantage de produit pour réaliser de plus grands profits. De même, la baisse des prix déprime la production car les producteurs peuvent ne pas être en mesure de couvrir leurs coûts d’intrants lors de la vente du produit final. Pour en revenir à l’exemple du téléviseur, si les coûts d’entrée pour produire un téléviseur sont fixés à 50 $ plus les coûts variables de la main-d’œuvre, la production serait très peu rentable lorsque le prix de vente du téléviseur descend sous la barre des 50 $.
En revanche, lorsque les prix sont plus élevés, les producteurs sont encouragés à augmenter leurs niveaux d’activité pour en tirer davantage d’avantages. Par exemple, si les prix de la télévision sont de 1 000 $, les fabricants peuvent se concentrer sur la production de téléviseurs en plus d’autres entreprises possibles. Garder toutes les variables identiques mais augmenter le prix de vente du téléviseur à 50 000 $ profiterait aux producteurs et les inciterait à construire plus de téléviseurs. Le comportement visant à rechercher le maximum de profits oblige la courbe d’offre à être en pente ascendante. (Voir: Comprendre l’économie du côté de l’offre.)
Une hypothèse sous-jacente de la théorie réside dans le fait que le producteur assume le rôle de preneur de prix. Plutôt que de dicter les prix du produit, cet intrant est déterminé par le marché et les fournisseurs doivent uniquement décider de la quantité à produire, compte tenu du prix du marché. À l’instar de la courbe de demande, les scénarios optimaux ne sont pas toujours le cas, comme dans les marchés monopolistiques.
Trouver un équilibre
Les consommateurs recherchent généralement le coût le plus bas, tandis que les producteurs sont encouragés à n’augmenter la production qu’à des coûts plus élevés. Naturellement, le prix idéal qu’un consommateur paierait pour un bien serait «zéro dollar». Cependant, un tel phénomène est irréalisable car les producteurs ne pourraient pas rester en affaires. Les producteurs, logiquement, cherchent à vendre leurs produits le plus possible. Cependant, lorsque les prix deviennent déraisonnables, les consommateurs changeront leurs préférences et s’éloigneront du produit. Un juste équilibre doit être atteint afin que les deux parties puissent s’engager dans des transactions commerciales en cours au profit des consommateurs et des producteurs. (Théoriquement, le prix optimal qui permet aux producteurs et aux consommateurs d’atteindre le niveau maximal d’utilité combinée se produit au prix où les lignes de l’offre et de la demande se croisent. Les écarts par rapport à ce point entraînent une perte globale pour l’économie communément appelée perte sèche..
Loi ou théorie?
La loi de l’offre et de la demande est en fait une théorie économique qui a été popularisée par Adam Smith en 1776. Les principes de l’offre et de la demande se sont révélés très efficaces pour prédire le comportement du marché. Cependant, il existe de nombreux autres facteurs qui affectent les marchés à la fois au niveau microéconomique et macroéconomique. L’offre et la demandeguident fortement le comportement du marché, mais ne le déterminent pas directement.
Une autre façon de considérer les lois de l’offre et de la demande est de les considérer comme un guide. Bien qu’ils ne soient que deux facteurs influençant les conditions du marché, ce sont des facteurs très importants. Smith les a appelés la main invisible qui guide un marché libre. Cependant, si l’environnement économique n’est pas un marché libre, l’offre et la demande sont loin d’être aussi influentes. Dans les systèmes économiques socialistes, le gouvernement fixe généralement les prix des produits de base, quelles que soient les conditions de l’offre ou de la demande.
Cela crée des problèmes car le gouvernement n’est pas toujours en mesure de contrôler l’offre ou la demande. Cela est évident lorsque l’on examine les pénuries alimentaires au Venezuela etles taux d’inflation élevés à partir de 2010.2 Le pays a tenté de reprendre l’approvisionnement alimentaire des vendeurs privés et d’établir des contrôles des prix, mais a souffert de pénuries paralysantes et d’accusations de corruption en conséquence. L’offre et la demande ont encore beaucoup affecté la situation au Venezuela mais n’ont pas été les seules influences.
Les principes de l’offre et de la demande ont été illustrés à maintes reprises au cours des siècles de conditions de marché différentes. Cependant, l’économie actuelle est plus mondiale qu’elle ne l’a jamais été et les forces macroéconomiques peuvent être difficiles à prévoir. L’offre et la demande sont des indicateurs efficaces, mais pas des prédicteurs concrets.
La ligne de fond
La théorie de l’offre et de la demande concerne non seulement les produits physiques tels que les téléviseurs et les vestes, mais aussi les salaires et la circulation de la main-d’œuvre. Les théories plus avancées de la micro et macroéconomie ajustent souvent les hypothèses et l’apparence de la courbe de l’offre et de la demande pour illustrer correctement des concepts tels que l’excédent économique, la politique monétaire, les externalités, l’offre globale, la stimulation budgétaire, l’élasticité et les déficits. Avant d’étudier ces questions plus complexes, les bases de l’offre et de la demande doivent être bien comprises.