Combien la NCAA fait-elle de la folie de mars?
March Madness est une grosse affaire pour la National Collegiate Athletic Association (NCAA), où ses plus grands matchs sont annoncés et les fanatiques de sport se démènent pour remplir les supports de tournois et placer des paris dans les pools de bureaux. Alors que l’annulation du tournoi l’année dernière en raison de la pandémie de COVID-19 a considérablement réduit les revenus, la NCAA tire généralement environ un milliard de dollars chaque année de revenus provenant des droits médiatiques, de la vente de billets, des commandites d’entreprises et d’une prolifération de publicités télévisées ancrées autour du tournoi de trois semaines.
Points clés à retenir
- Malgré une grande quantité d’argent générée par la NCAA et ses collèges membres pendant March Madness, les joueurs ne reçoivent aucune compensation pour leurs efforts.
- L’annulation du tournoi en 2020 en raison de la pandémie COVID-19 a réduit de plus de moitié les revenus annuels de la NCAA.
- L’argent généré pendant le tournoi annuel est réparti entre les différentes conférences et dépend de la performance des écoles de leur division, non dirigées par la NCAA.
- Les droits de diffusion continuent d’être une bonne source de revenus pour la NCAA, où CBS Sports et Turner Broadcasting ont trouvé leurs rendements suffisamment rentables pour prolonger leur contrat jusqu’en 2032.
- L’augmentation de l’audience équivaut à une augmentation des paris sur les supports et à une augmentation des revenus pour toutes les personnes impliquées, à l’exception des joueurs.
Et les jeux ne sont pas seulement une grande entreprise au sein de l’écosystème collégial. En 2019, l’année précédant la pandémie, près de 50 millions d’Américains ont misé environ 8,5 milliards de dollars sur le tournoi, selon l’American Gaming Association.
Plus de 75 millions d’employés ont tendance à passer environ une demi-heure de temps en entreprise à remplir et à mettre à jour leurs supports chaque jour pendant le tournoi, ce qui coûte à leurs employeurs plus de 13 milliards de dollars, selon les calculs de Challenger, Gray & Christmas.3 Les grandes marques prendront également leur part des bénéfices, mais les commissaires et les dirigeants de la conférence de la NCAA verront les encaissements les plus importants.
Malgré la prolifération des paris associés au tournoi March Madness chaque année, la politique officielle de la NCAA sur les paris sportifs est la suivante: « Si vous mettez quelque chose en danger, comme des frais d’inscription, pour avoir la chance de gagner quelque chose en retour, vous enfreignez le Règlements sur les paris sportifs de la NCAA. »
La taille du pot
Fondamentalement, March Madness est le pain et le beurre de la NCAA. En 2019, l’instance dirigeante de l’athlétisme universitaire a généré 1,05 milliard de dollars de revenus grâce au tournoi, ce qui représente plus de 90% de ses revenus annuels. En apparence, cela semble être un motif d’indignation, surtout à la lumière de ce que les joueurs gagnent: rien.
L’un descontratsles plus lucratifs liés au tournoi est celui des droits de diffusion. En 2010, la NCAA a signé un contrat de 14 ans de 10,8 milliards de dollars avec CBS Sports et Turner Broadcasting, payé sur la durée. L’accord a été prolongé en avril 2016 pour un montant supplémentaire de 8,8 milliards de dollars qui maintiendra le tournoi sur les réseaux jusqu’en 2032.
Selon la NCAA, environ 96% de l’argent qu’elle recueille est immédiatement reversé aux écoles membres. C’est le seul système en place qui attribue une valeur monétaire basée sur la performance sportive.
Les retombées de la pandémie
La décision de la NCAA de mettre fin au tournoi de l’année dernière juste avant son lancement – la première annulation de ses 81 ans d’histoire – a réduit les revenus de plus de moitié pour l’exercice 2020 à un peu moins de 520 millions de dollars. Mais cela aurait pu être bien pire.À part quelques réductions de coûts et une police d’assurance de 270 millions de dollars, l’organisation a souscrit en cas d’un événement aussi imprévu. Ainsi, malgré une baisse annuelle des ventes de billets, des droits de télévision et des autres revenus liés aux tournois qui ont dépassé 860 millions de dollars, la NCAA a fini par enregistrer une perte nette d’un peu moins de 56 millions de dollars pour l’exercice.6
Le tournoi est sur le point de reprendre cette année dans l’Indiana, bien que la participation soit limitée à seulement 25% de la capacité. L’assurance annulation de la NCAA, qui est également en place pour le tournoi de cette année, couvre également la vente de billets.
L’industrie du jeu a également été très touchée. En mars dernier, lorsque tous les casinos du pays ont été fermés, les paris sportifs ont chuté de 40% par rapport à l’année précédente, selon l’AGA, qui n’a pas encore publié ses estimations pour le tournoi 2021. Avec le nombre d’États légalisant les paris sportifs au cours des deux dernières années, à 25 États plus Washington, DC, les revenus du jeu pourraient connaître un fort rebond.9
Comment l’argent des tournois est divisé
Cette année, 68 équipes ont été invitées à participer au tournoi. Chacune des conférences de ces équipes recevra une part d’un pot d’argent connu sous le nom de fonds de basket-ball. Le fonds de basket-ball s’élevait à près de 170 millions de dollars en 2019, soit environ 20% de l’argent publicitaire télévisé reçu par la NCAA.
Pour chaque match auquel une équipe joue, sa conférence reçoit un paiement, qui est basé sur leur performance sur une période de six ans. Les conférences reçoivent des «unités» pour leur participation au tournoi, chaque unité équivalant à environ 280 000 $ pour le tournoi 2019. Si une équipe arrive jusqu’au dernier match, elle peut gagner jusqu’à cinq unités. Si une équipe fait le dernier match à partir des quatre premières tranches, elle pourrait gagner un total de six unités.
Bien sûr, chaque conférence veut voir autant de ses écoles membres que possible dans le tournoi, pour augmenter les gains qu’elle reçoit. Pour les conférences plus petites et moins connues, les fonds de basket-ball qu’elles reçoivent peuvent représenter plus de 70% de leurs revenus annuels.
Pour une équipe surprise qui est pratiquement inconnue et qui traverse plusieurs tours, le paiement peut représenter une injection de fonds indispensable pour sa conférence. Pour des conférences plus importantes, comme l’ACC ou le Big 10, le fonds de basket-ball ressemble plus à une cerise sur le gâteau qu’à une source majeure de revenus.
Conférences vs écoles
La NCAA exhorte les conférences à répartir l’argent également entre leurs écoles membres. Les plus grandes conférences, qui ont de multiples sources de revenus, répartissent régulièrement la majeure partie de l’argent et l’envoient aux programmes d’athlétisme de leur école. Les plus petites conférences, cependant, comptent sur cet argent pour couvrir leurs propres dépenses. Seul l’argent qui reste va aux écoles membres.
En fait, la plupart des écoles ne gagnent pas d’argent sur leurs programmes de basket-ball. Seules 25 écoles de division 1, soit 7% de celles dotées de programmes, ont réalisé des bénéfices en 2019. Le programme de basketball de l’Université du Kentucky a été le plus rentable au cours des trois dernières années, avec une moyenne de 31,2 millions de dollars par an. L’Université de Louisville est deuxième, avec 29,2 millions de dollars.
La ligne de fond
Il y a beaucoup de critiques sur le modèle de financement utilisé par la NCAA. Les collèges voient très peu tandis que les joueurs, qui créent réellement les revenus, n’en voient pas du tout. Pourtant, dans le cas de la NCAA, l’organisation n’empoche pas la plupart de l’argent qu’elle prend. Seul ce qui reste – environ 4%, selon les informations financières de la NCAA – va à ses propres dépenses d’exploitation.