Comment l’élasticité des prix change-t-elle par rapport à l’offre et à la demande?
L’élasticité-prix d’un produit décrit la sensibilité des fournisseurs et des acheteurs aux variations de prix. Il ne change pas en fonction de l’ offre et de la demande, mais il définit la pente de chaque courbe.
Un produit dont l’ élasticité-prix de la demande est élevée verra la demande baisser fortement lorsque les prix augmenteront. Pour le produit à forte élasticité de la demande, la courbe de demande descendante apparaît plus plate, et pour chaque changement de prix, il y a un changement important de la quantité demandée. Une courbe de demande pour un produit à faible élasticité semble être plus raide, car la quantité demandée ne change pas beaucoup, même si les prix changent. Les produits à faible élasticité-prix sont décrits comme étant inélastiques.
Les produits à élasticité-prix élevée sont généralement des produits non essentiels. Par exemple, la demande de kits de blanchiment des dents peut être fortement dépendante du prix et donc assez élastique. La demande de dentifrice, en revanche, pourrait être relativement inélastique, que le prix change ou non. Un facteur clé affectant l’élasticité de la demande est la disponibilité de biens de substitution ou de biens très proches du produit en question.
Le temps disponible pour réfléchir aux différentes options et le type de bien comptent également; un consommateur peut chercher la meilleure offre sur des articles qui occupent systématiquement une grande partie d’un budget, comme l’épicerie, tout en ignorant les écarts de prix pour des achats petits et relativement peu fréquents, comme le cirage à chaussures.
De même, un produit avec une élasticité-prix élevée de l’offre a une courbe plus plate et en pente ascendante. Un produit avec une faible élasticité de l’offre a une courbe plus raide. L’élasticité-prix de l’offre peut être calculée en divisant la variation en pourcentage de l’offre par la variation en pourcentage du prix. Les mêmes facteurs qui affectent l’élasticité de la demande affectent l’élasticité de l’offre, à savoir la disponibilité d’intrants de substitution et le temps nécessaire pour modifier la production. (Pour une lecture connexe, voir » Comment l’élasticité des prix affecte-t-elle l’offre? « )