Élasticité-prix de la demande
Qu’est-ce que l’élasticité-prix de la demande?
L’élasticité-prix de la demande est une mesure de l’évolution de la consommation d’un produit par rapport à une variation de son prix. Exprimé mathématiquement, c’est:
Élasticité-prix de la demande =% de variation de la quantité demandée /% de variation de prix
Les économistes utilisent l’ élasticité des prix pour comprendre comment l’offre et la demande d’un produit changent lorsque son prix change.
Comprendre l’élasticité-prix de la demande
Les économistes ont constaté que les prix de certains biens sont très inélastiques. Autrement dit, une réduction de prix n’augmente pas beaucoup la demande et une augmentation de prix ne nuit pas non plus à la demande.
Par exemple, l’essence a une faible élasticité-prix de la demande. Les conducteurs continueront d’acheter autant qu’ils le doivent, tout comme les compagnies aériennes, l’industrie du camionnage et presque tous les autres acheteurs.
D’autres biens sont beaucoup plus élastiques, de sorte que les variations de prix de ces biens entraînent des changements substantiels dans leur demande ou leur offre.
Sans surprise, ce concept est d’un grand intérêt pour les professionnels du marketing. On pourrait même dire que leur objectif est de créer une demande inélastique pour les produits qu’ils commercialisent. Ils y parviennent en identifiant une différence significative entre leurs produits et tous les autres disponibles.
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Si la quantité demandée d’un produit change considérablement en réponse aux variations de son prix, elle est qualifiée d ‘«élastique». Autrement dit, le point de demande du produit est éloigné de son point antérieur. Si la quantité achetée présente un léger changement après une modification de son prix, elle est dite «inélastique». La quantité ne s’est pas beaucoup éloignée de son point antérieur.
La disponibilité des substituts est un facteur
Plus un acheteur peut facilement remplacer un produit par un autre, plus le prix baissera.
Par exemple, dans un monde où les gens aiment autant le café que le thé, si le prix du café augmente, les gens n’auront aucun problème à passer au thé et la demande de café diminuera. En effet, le café et le thé sont considérés comme de bons substituts l’un à l’autre.
L’urgence est un facteur
Plus un achat est discrétionnaire, plus sa quantité de demande diminuera en réponse aux hausses de prix. Autrement dit, la demande de produits a une plus grande élasticité.
Supposons que vous envisagez d’acheter une nouvelle machine à laver, mais que celle-ci fonctionne toujours. C’est juste vieux et dépassé. Si le prix d’une nouvelle machine à laver augmente, vous risquez de renoncer à cet achat immédiat et d’attendre que les prix baissent ou que la machine actuelle tombe en panne.
Mais moins un produit est discrétionnaire, moins sa quantité demandée diminuera. Les exemples inélastiques incluent les articles de luxe que les gens achètent pour leurs noms de marque. Les produits addictifs sont assez inélastiques, tout comme les produits complémentaires requis tels que les cartouches d’imprimante à jet d’encre.
Une chose que tous ces produits ont en commun est qu’ils manquent de bons substituts. Si vous voulez vraiment un iPad d’Apple, une autre marque de tablette ne fera pas l’affaire. Les toxicomanes ne sont pas dissuadés par des prix plus élevés. Et seule l’encre HP fonctionnera dans les imprimantes HP.
Les ventes faussent les chiffres
La durée du changement de prix compte également.
La réponse de la demande aux fluctuations de prix est différente pour une vente d’un jour que pour un changement de prix qui dure une saison ou un an.
La clarté de la sensibilité au temps est essentielle pour comprendre l’élasticité-prix de la demande et pour la comparer entre différents produits. Les consommateurs peuvent accepter une fluctuation saisonnière des prix plutôt que de changer leurs habitudes.
Exemple d’élasticité-prix de la demande
En règle générale, si la quantité d’un produit demandé ou acheté change plus que le prix change, le produit est appelé élastique. (Par exemple, le prix change de + 5%, mais la demande baisse de -10%).
Si le changement de quantité achetée est le même que le changement de prix (par exemple, 10% / 10% = 1), le produit est dit avoir une élasticité de prix unitaire (ou unitaire).
Enfin, si la quantité achetée change moins que le prix (disons -5% demandé pour un changement de prix de + 10%), alors le produit est dit inélastique.
Pour calculer l’élasticité de la demande, considérons cet exemple: Supposons que le prix des pommes baisse de 6%, passant de 1,99 $ le boisseau à 1,87 $ le boisseau. En réponse, les acheteurs d’épicerie augmentent leurs achats de pommes de 20%. L’élasticité des pommes est donc: 0,20 / 0,06 = 3,33. La demande de pommes est assez élastique.