Erreur de principe

Qu’est-ce qu’une erreur de principe?

Une erreur de principe est une  erreur comptable  dans laquelle une écriture enfreint un principe comptable fondamental ou un principe comptable fondamental établi par une entreprise.

Comprendre l’erreur de principe

Il peut y avoir plusieurs types d’ erreurs comptables. Différents types d’erreurs comptables peuvent être classés comme suit: erreurs de saisie d’origine, erreurs de duplication, erreurs d’omission, erreurs de commission, erreurs de contrepassation de saisie, erreurs de compensation et erreur de principe.

Les entreprises s’efforcent d’embaucher des employés expérimentés et d’intégrer des protocoles qui aident à atténuer les erreurs comptables. Cependant, des erreurs peuvent encore se produire. S’ils se produisent et sont identifiés, les sociétés et les principes comptables généralement reconnus (PCGR) fournissent des conseils pour les corriger. De nombreuses entreprises, en particulier les grandes entreprises dont la comptabilité est complexe, peuvent également souscrire une assurance erreurs et omissions, qui offre des protections monétaires en cas d’erreurs substantielles.

Types d’erreurs de principe

Les erreurs de principe sont souvent de simples écritures comptables enregistrées dans le compte incorrect. Les montants sont souvent corrects, contrairement à une erreur de saisie d’origine. Souvent, l’erreur de principe est une erreur de procédure, ce qui signifie que la valeur enregistrée est correcte mais que les écritures sont faites dans les mauvais comptes. Ces types d’erreurs peuvent être difficiles à identifier si elles se produisent car elles peuvent encore conduire à un équilibrage approprié des débits et des crédits du bilan, ainsi qu’à des sommations appropriées reportées au compte de résultat et au tableau des flux de trésorerie.

Les erreurs de principe peuvent également être un problème lorsqu’une entreprise modifie un principe établi déjà en cours de traitement en un autre principe nouveau. De temps en temps, les entreprises peuvent modifier certains principes dans les paramètres GAAP pour mieux représenter les activités de leur entreprise ou pour intégrer un nouveau type de système de surveillance des métriques de tableau de bord qui les aide à gérer plus efficacement les mesures de performance d’une entreprise.

Exemples d’erreurs de principe

À un niveau de base, les commis comptables sont chargés d’apprendre et de maintenir une connaissance pratique des catégories de comptes qu’une entreprise utilise dans son bilan. Ces catégories sont particulièrement importantes car elles conduisent à l’analyse des soldes actifs et passifs du bilan. Les catégories de comptes se retrouvent également dans le compte de résultat où les dépenses sont déclarées en tant que dépenses directes, indirectes ou en capital.

La complexité des comptes de bilan d’une entreprise peut affecter la facilité avec laquelle des erreurs de principe peuvent être commises. La plupart des entreprises conservent leurs comptes de dépenses de bilan assez simplifiés afin d’éviter le risque d’erreurs de principe. Les comptes de dépenses courants pour les passifs courants comprennent: les comptes créditeurs, les effets à payer, les salaires à payer et les impôts à payer. Les écritures en charges appropriées consisteraient à débiter le compte de passif et à créditer un compte d’actif. Utiliser les mauvais comptes de passif ou créditer le mauvais type de compte d’actif entraînerait une erreur de principe. Mélanger les crédits et les débits ou éventuellement débiter le mauvais compte client dans une transaction de comptes clients peut également être des erreurs courantes.

Lorsqu’une entreprise incorpore un nouveau type de reporting ou intègre de nouvelles catégories de comptes dans son reporting actif et passif, des erreurs de principe peuvent devenir plus probables. Cela peut se produire lorsqu’une entreprise révise ses rapports pour créer de nouveaux segments d’activité. De nouveaux segments d’activité peuvent être intégrés de temps à autre au fur et à mesure qu’une entreprise se développe ou entre dans un nouveau segment. Il sera très important pour la réussite comptable d’une entreprise de veiller à ce qu’aucune erreur de principe ne se produise lors de ces transitions.

Résolution des erreurs de principe

La découverte d’une erreur de principe nécessite généralement un travail de détective, car l’examen d’une  balance de vérification, qui contient le nom du compte et sa valeur, ne montre que si les débits sont égaux aux crédits. La manière dont l’erreur est corrigée dépendra du type d’erreur.

De nombreuses erreurs de principe seront détectées avant qu’une entreprise ne publie ses états financiers définitifs à la fin d’une période de reporting. Des erreurs peuvent être trouvées dans l’examen final des rapports ou repérées par les directeurs financiers travaillant en collaboration avec les équipes comptables sur les rapports de performance. Si une erreur de principe est identifiée avant la publication d’un rapport financier final, elle peut être plus facilement résolue en effectuant des écritures correctives appropriées pour annuler et classer de manière appropriée la transaction. Dans la plupart des systèmes comptables, il s’agit d’une opération assez simple qui se traduit par une résolution rapide.

Si une erreur de principe est identifiée après la publication des états financiers définitifs, le Financial Accounting Standards Board demande aux entreprises de suivre la codification des normes comptables 250 selon les PCGR pour prendre les résolutions nécessaires. Les erreurs décelées après la publication des états financiers peuvent être les plus préjudiciables à la fois en termes de coût et de réputation. Ces types d’erreurs nécessiteront généralement un certain type de retraitement ou de divulgation pour les actionnaires.

Si une erreur est suffisamment grave, une entreprise peut déposer une réclamation pour la couverture en vertu de sa police d’assurance erreurs et omissions, s’il y en a une. L’ assurance erreurs et omissions peut fournir une rémunération monétaire pour les erreurs de principe commises par les employés, la négligence ou les politiques de l’entreprise.