Équilibre

Qu’est-ce que l’équilibre?

L’équilibre est l’état dans lequel l’offre et la demande du marché s’équilibrent et, par conséquent, les prix deviennent stables. En règle générale, une offre excédentaire de biens ou de services entraîne une baisse des prix, ce qui entraîne une demande plus élevée, tandis qu’une sous-offre ou une pénurie entraîne une hausse des prix entraînant une baisse de la demande. L’effet d’équilibrage de l’offre et de la demande se traduit par un état d’équilibre.

Comprendre l’équilibre

Le prix d’équilibre est l’endroit où l’ offre de biens correspond à la demande. Lorsqu’un indice majeur connaît une période de consolidation ou une dynamique latérale, on peut dire que les forces de l’offre et de la demande sont relativement égales et que le marché est dans un état d’équilibre.

Notes sur l’équilibre

Des économistes comme Adam Smith croyaient qu’une marque libre tendrait vers l’équilibre. Par exemple, une pénurie d’un seul bien créerait un prix plus élevé en général, ce qui réduirait la demande, conduisant à une augmentation de l’offre à condition que l’incitation soit appropriée. La même chose se produirait dans l’ordre inverse à condition qu’il y ait un excédent sur un marché donné.

Les économistes modernes soulignent que les cartels ou les entreprises monopolistiques peuvent artificiellement maintenir les prix plus élevés et les y maintenir afin de récolter des profits plus élevés. L’industrie du diamant est un exemple classique d’un marché où la demande est élevée, mais l’offre est artificiellement rendue rare par les entreprises qui vendent moins de diamants afin de maintenir les prix élevés.

Comme l’a noté Paul Samuelson dans son ouvrage de 1983 Foundations of Economic Analysis,  le terme équilibre par rapport à un marché n’est pas nécessairement une bonne chose d’un point de vue normatif et faire ce jugement de valeur pourrait être un faux pas.

Les marchés peuvent être en équilibre, mais cela ne veut peut-être pas dire que tout va bien. Par exemple, les marchés alimentaires en Irlande étaient à l’équilibre pendant la grande famine de pommes de terre au milieu des années 1800. Les bénéfices plus élevés de la vente aux Britanniques ont fait en sorte que le marché irlandais et britannique était à un prix d’équilibre supérieur à ce que les consommateurs pouvaient payer, et par conséquent, de nombreuses personnes étaient affamées.

Équilibre vs déséquilibre

Lorsque les marchés ne sont pas en équilibre, on dit qu’ils sont en déséquilibre. Le déséquilibre peut survenir en un éclair sur un marché plus stable ou peut être une caractéristique systématique de certains marchés.

Parfois, le déséquilibre peut se propager d’un marché à un autre – par exemple, s’il n’y a pas suffisamment de sociétés de transport ou de ressources disponibles pour expédier du café à l’international, l’offre de café pour certaines régions pourrait être réduite, ce qui affecterait l’équilibre des marchés du café. Les économistes considèrent que de nombreux marchés du travail sont en déséquilibre en raison de la manière dont la législation et les politiques publiques protègent les personnes et leur emploi, ou le montant qui leur est rémunéré pour leur travail.

Exemple d’équilibre

Un magasin fabrique 1 000 toupies et les vend au détail à 10 $ la pièce. Mais personne ne veut les acheter à ce prix. Pour augmenter la demande, le magasin réduit son prix à 8 $. Il y a 250 acheteurs à ce prix. En réponse, le magasin réduit encore le coût de détail à 5 ​​$ et rassemble cinq cents acheteurs au total. Après une nouvelle réduction du prix à 2 $, mille acheteurs de la toupie se matérialisent. À ce niveau de prix, l’offre est égale à la demande. Par conséquent, 2 $ est le prix d’équilibre des toupies.