Espionnage économique
Qu’est-ce que l’espionnage économique?
L’espionnage économique est le ciblage et le vol illicites d’intelligence économique critique, comme les secrets commerciaux et la propriété intellectuelle. Le terme fait référence à l’acquisition clandestine ou au vol pur et simple d’informations exclusives inestimables dans un certain nombre de domaines, notamment la technologie, les finances et la politique gouvernementale. Les délinquants ont un accès bon marché à des informations critiques, ce qui entraîne des pertes économiques considérables.
Points clés à retenir
- L’espionnage économique est le ciblage et le vol illicites d’intelligence économique critique, comme les secrets commerciaux et la propriété intellectuelle.
- Il est susceptible d’être parrainé par l’État et d’avoir des motivations autres que le profit ou le gain, comme combler une lacune technologique.
- La loi sur l’espionnage économique a été promulguée en octobre 1996, criminalisant l’appropriation illicite de secrets commerciaux et donnant au gouvernement le droit de poursuivre de telles affaires devant les tribunaux.
- La Chine a été accusée d’être l’auteur d’espionnage économique «le plus actif et le plus persévérant» au monde.
Comprendre l’espionnage économique
L’espionnage économique diffère de industriel de plusieurs manières. Il est susceptible d’être parrainé par l’État, d’avoir des motivations autres que le profit ou le gain (comme combler un écart technologique), et avoir une échelle et une portée beaucoup plus grandes.
Les États-Unis reconnaissent la menace d’une telle activité et ont réagi en signant la loi sur l’espionnage économique en octobre 1996, criminalisant l’appropriation illicite de secrets commerciaux et donnant au gouvernement le droit de poursuivre de telles affaires devant les tribunaux.
Le Federal Bureau of Investigation (FBI) définit l’espionnage économique de la manière suivante:
«L’espionnage économique est une activité de renseignement parrainée ou coordonnée par une puissance étrangère dirigée contre le gouvernement américain ou des entreprises, établissements ou personnes américains, conçue pour influencer illégalement ou clandestinement des décisions de politique économique sensibles ou pour obtenir illégalement des informations sensibles sur les politiques financières, commerciales ou économiques; informations économiques exclusives; ou des technologies critiques. Ce vol, par des méthodes ouvertes et clandestines, peut fournir aux entités étrangères des informations économiques exclusives vitales à une fraction du coût réel de sa recherche et développement, entraînant des pertes économiques importantes. »
Méthodes d’espionnage économique
Selon le FBI, les concurrents étrangers mènent l’espionnage économique de trois manières principales:
- En recrutant des initiés travaillant pour des entreprises et des instituts de recherche américains partageant généralement les mêmes antécédents nationaux.
- Utilisation de méthodes telles que la corruption, les cyber-attaques, la «plongée dans les poubelles» et les écoutes téléphoniques.
- Établir des relations apparemment innocentes avec des entreprises américaines pour recueillir des renseignements économiques, y compris des secrets commerciaux.
Pour contrer cette menace, le FBI conseille aux entreprises de rester vigilantes. Un certain nombre d’étapes sont recommandées, notamment la mise en œuvre d’un plan proactif de protection des secrets commerciaux, la sécurisation des versions physiques et électroniques de la propriété intellectuelle et la formation des employés.
Exemples d’espionnage économique
Un rapport de 2003 de la Commission sur le vol de la propriété intellectuelle américaine a estimé que l’espionnage économique de la propriété intellectuelle a un impact économique d’environ 300 milliards de dollars par an et coûte au marché du travail américain environ 2,1 millions d’emplois.
Important
Important: de nombreux cas d’espionnage économique peuvent ne pas être signalés, car les entreprises qui en sont victimes peuvent subir une perte de valeur de leurs actions si elles signalent une telle violation.
En novembre 2011, les États-Unis ont accusé la Chine d’être l’auteur d’espionnage économique «le plus actif et le plus persévérant» au monde. Un rapport de la Commission du commerce international des États-Unis a affirmé que les entreprises à forte intensité de propriété intellectuelle aux États-Unis avaient perdu 48 milliards de dollars en 2009 à cause des infractions chinoises. La Russie a également été identifiée comme l’un des collecteurs les plus agressifs d’informations et de technologies économiques américaines.
L’ampleur du problème était évidente dans les rapports des médias ultérieurs selon lesquels des centaines de grandes entreprises américaines avaient été ciblées par des entités étrangères pour espionnage économique.
Critique de l’espionnage économique
Ces dernières années, le nombre d’accusés inculpés en vertu de la loi américaine sur l’espionnage économique avec des noms chinois a augmenté. De 1997 à 2009, 17% des accusés étaient chinois. De 2009 à 2015, ce taux a plus que triplé pour atteindre 52%, selon Cardozo Law Review.
La même étude a également révélé que 21% des accusés chinois ne sont jamais reconnus coupables. Ces résultats ont alimenté les allégations selon lesquelles des agents et des procureurs fédéraux profilent injustement les Chinois de souche comme des espions.