Métaux de base
Que sont les métaux de base?
Les métaux communs sont des métaux communs qui ternissent, s’oxydent ou se corrodent relativement rapidement lorsqu’ils sont exposés à l’air ou à l’humidité. Ils sont largement utilisés dans les applications commerciales et industrielles, telles que la construction et la fabrication. Les métaux de base comprennent le plomb, le cuivre, le nickel et le zinc. Ils sont souvent plus abondants dans la nature et parfois plus faciles à exploiter. Cela rend les métaux de base beaucoup moins chers à utiliser dans la fabrication que les métaux précieux, tels que l’or, l’argent et le platine.
Points clés à retenir
- Les métaux communs sont des métaux communs qui ternissent, s’oxydent ou se corrodent relativement rapidement lorsqu’ils sont exposés à l’air ou à l’humidité.
- Les métaux de base comprennent le plomb, le cuivre, le nickel et le zinc.
- Ils sont souvent plus abondants dans la nature et parfois plus faciles à extraire, de sorte que leurs prix sont généralement inférieurs à ceux des métaux précieux.
- Les métaux communs sont fréquemment utilisés à des fins industrielles.
Comprendre les métaux de base
Le terme métaux de base est probablement apparu parce que ces matériaux sont peu coûteux et plus couramment trouvés que les métaux précieux, tels que l’or et le platine. Cependant, les métaux de base sont inestimables pour l’économie mondiale en raison de leur utilité et de leur omniprésence. Le cuivre, par exemple, est un métal de base de premier plan qui est souvent appelé «métal avec un doctorat en économie» ou «docteur en cuivre».
Les mouvements du prix du cuivre peuvent fournir des informations sur la santé de l’économie mondiale en raison de son utilisation répandue dans la construction. Les économistes utilisent parfois les prix du cuivre comme un indicateur avancé de la croissance économique mondiale. Si la demande de cuivre augmente et que les prix augmentent, il se peut que l’économie mondiale s’améliore. À l’inverse, une baisse du prix du cuivre peut avertir que l’activité économique ralentit dans des domaines cruciaux de l’économie, tels que la construction résidentielle.
Avantages des métaux de base
Le principal avantage des métaux communs est qu’ils sont relativement peu coûteux. Les métaux de base servent à de nombreuses fins, telles que la construction, ainsi que ou mieux que les métaux précieux. De plus, certains métaux de base ont des propriétés uniques qui ne peuvent pas être dupliquées par d’autres métaux. Par exemple, le nickel est l’un des principaux composants de l’acier inoxydable. Le zinc entre dans l’acier galvanisé comme protection contre la corrosion. L’Empire romain utilisait le plomb à de nombreuses fins, notamment les tuyaux, les revêtements de baignoire, les cosmétiques et les peintures.
Le principal avantage des métaux communs est qu’ils sont relativement peu coûteux.
Inconvénients des métaux de base
Les métaux de base souffrent de plusieurs inconvénients importants, qui tous les rendent moins appropriés comme devises que les métaux précieux. Le premier inconvénient est qu’ils ne sont généralement pas assez précieux pour constituer une réserve de valeur compacte. Par exemple, le plomb se vendait moins d’un dollar américain la livre en 2019. Il était toujours impossible de transporter 50 livres ou plus de plomb au magasin pour acheter des produits d’épicerie, tandis que les pièces d’or et d’argent fonctionnaient bien. Jusque dans les années 1960, de nombreuses pièces américaines contenaient encore de l’argent.
Les autres inconvénients notables des métaux communs sont leurs propriétés chimiques et la volatilité des prix. Parce qu’ils s’oxydent et se ternissent plus facilement, les métaux de base font des devises beaucoup moins durables. Il est courant de trouver aux États-Unis des pièces de monnaie corrodées qui n’ont que quelques décennies. Ils se corrodent si rapidement car ils sont principalement composés de zinc métallique de base. D’un autre côté, les pièces d’or d’il y a des milliers d’années sont souvent encore en relativement bon état. Les prix des métaux communs sont également généralement plus volatils en raison de leur utilisation généralisée à des fins industrielles. Lorsque la demande industrielle se tarit, les prix des métaux communs peuvent chuter.
Contrats à terme sur métaux de base
Plusieurs bourses à travers le monde proposent des contrats pour le commerce des métaux de base, mais la plaque tournante du commerce international reste le London Metal Exchange ( LME ). Aux États-Unis, le Chicago Mercantile Exchange ( CME ) propose des contrats à terme sur métaux de base. CME affirme que les contrats à terme livrés physiquement sont conçus pour répondre aux besoins du marché international en constante évolution. Ils fournissent un véhicule compétitif pour gérer le risque de prix pour l’ensemble de la chaîne de valeur. Ces contrats sur les métaux de base sont conçus pour concurrencer ceux offerts sur le London Metals Exchange.