Sagesse des foules

Qu’est-ce que la sagesse des foules?

La sagesse des foules est l’idée que de grands groupes de personnes sont collectivement plus intelligents que les experts individuels en matière de résolution de problèmes, de prise de décision, d’innovation et de prévision.

Comprendre la sagesse des foules

Le concept de sagesse des foules a été popularisé par James Surowiecki dans son livre de 2004, The Wisdom of Crowds, qui montre comment de grands groupes ont pris des décisions supérieures dans la culture pop, la psychologie, la biologie, l’économie comportementale et d’autres domaines.

L’idée de la sagesse des foules remonte à la théorie du jugement collectif d’Aristote telle qu’elle est présentée dans son ouvrage Politics. Il a utilisé un dîner-partage comme exemple, expliquant qu’un groupe d’individus peut se réunir pour créer un festin plus satisfaisant pour un groupe dans son ensemble que ce qu’un individu pourrait offrir.

Les foules ne sont pas toujours sages. En fait, certains peuvent être le contraire. Prenons, par exemple, les investisseurs frénétiques qui participent à une bulle boursière comme celle qui s’est produite dans les années 1990 avec les sociétés dotcom. Le groupe, ou la foule, impliqué dans cette bulle a investi sur la base de la spéculation selon laquelle les startups Internet deviendraient rentables à un moment donné dans le futur. Bon nombre des cours des actions de ces sociétés ont grimpé en flèche, malgré le fait qu’elles n’avaient pas encore généré de revenus. Malheureusement, une bonne partie des entreprises a sombré dans la panique sur les marchés à la suite d’ordres de vente en masse sur les actions de certaines des grandes entreprises technologiques.

Mais, selon Surowiecki, les foules sages ont plusieurs caractéristiques clés:

1. la foule doit pouvoir avoir une diversité d’opinions.
2. l’opinion d’une personne doit rester indépendante de son entourage (et ne doit être influencée par personne d’autre).
3. toute personne prenant part à la foule devrait pouvoir se faire sa propre opinion en fonction de ses connaissances individuelles.
4. la foule devrait être en mesure de regrouper les opinions individuelles en une seule décision collective.

Une étude de 2018 a mis à jour la sagesse de la théorie des foules en suggérant que les foules au sein d’un groupe existant sont plus sages que le groupe lui-même. Les chercheurs ont appelé leurs résultats une amélioration par rapport à la sagesse existante de la théorie des foules. Ils ont enregistré les réponses à leurs questions en privé, des individus et collectivement, en demandant à de petits groupes qui étaient des subdivisions de plus grands de discuter de la même question avant de fournir une réponse. Les chercheurs ont constaté que les réponses des petits groupes, dans lesquels la question était discutée avant qu’une réponse ne soit convenue, étaient plus précises que les réponses individuelles.

Sagesse des foules sur les marchés financiers

La sagesse des foules peut également aider à expliquer ce qui rend les marchés, qui sont un type de foule, efficaces parfois et inefficaces à d’autres. Si les acteurs du marché ne sont pas diversifiés et s’ils manquent d’incitations, les marchés seront inefficaces et le prix d’un article ne correspondra pas à sa valeur.

Dans un article de Bloomberg View de 2015, le gestionnaire de fortune et chroniqueur Barry Ritholtz a fait valoir que les marchés de prédiction (par exemple, les marchés à terme ), contrairement aux marchés de biens et de services, manquent de la sagesse des foules car ils ne disposent pas d’un bassin de participants important ou diversifié. Il souligne que les marchés de prédiction ont échoué de façon spectaculaire en essayant de deviner les résultats d’événements tels que le référendum grec, le procès Michael Jackson et la primaire de l’Iowa en 2004. Les personnes qui essayaient de prédire les résultats de ces événements faisaient simplement des suppositions basées sur les données des sondages publics et n’avaient aucune connaissance individuelle ou collective particulière.

S’il y a du mérite à l’idée que beaucoup sont plus intelligents que quelques-uns, ce n’est pas toujours vrai, en particulier lorsque les membres de la foule sont conscients des idées des autres et sont influencés par celles-ci. dans un article de 2014 pour la BBC, il importe qui est dans la foule.

Exemples de sagesse des foules

Deux exemples illustrant le fonctionnement du concept:

1. En faisant la moyenne des suppositions individuelles d’un grand groupe sur le poids d’un objet, la réponse peut être plus précise que les suppositions des experts les plus familiers avec cet objet.
2. Le jugement collectif d’un groupe diversifié peut compenser le biais d’un petit groupe. En essayant de deviner le résultat d’un match des World Series, les fans peuvent être irrationnellement biaisés vers leurs équipes préférées, mais un grand groupe qui comprend de nombreux non-fans et des individus qui n’aiment pas les deux équipes des World Series peut être en mesure de prédire plus précisément le vainqueur..