Pourquoi l’or a-t-il toujours été précieux?
Table des matières
Développer
- Pourquoi l’or a-t-il toujours eu de la valeur?
- La dichotomie essentielle de l’or
- L’or, le métal du bien-être
- À la recherche d’un métal à adorer
- L’or, le métal mystérieux
- Or, psychologie et société
- La ligne de fond
Il existe une pléthore d’articles sur l’ or en tant qu’investissement financier, nous nous concentrons donc ici sur les aspects sociaux et psychologiques de l’or.
Points clés à retenir
- Depuis la civilisation antique, des Égyptiens aux Incas, l’or a occupé une place particulière de valeur réelle et symbolique pour l’humanité.
- De plus, l’or a été utilisé comme monnaie d’échange, comme réserve de valeur et comme bijoux de valeur et autres artefacts.
- La valeur de l’or est en fin de compte une construction sociale: elle est précieuse parce que nous sommes tous d’accord pour dire qu’elle a été et sera dans le futur.
- Pourtant, les qualités lustrées et métalliques de l’or, sa rareté relative et la difficulté d’extraction n’ont fait qu’ajouter à la perception de l’or comme une marchandise précieuse.
Pourquoi l’or a-t-il toujours eu de la valeur?
Certaines personnes soutiennent que l’or n’a pas de valeur intrinsèque, qu’il s’agit d’une relique barbare qui ne possède plus les qualités monétaires du passé. Ils soutiennent que dans un environnement économique moderne, le papier- monnaie est la monnaie de choix; cet or ne vaut que comme matériau pour fabriquer des bijoux.
À l’autre extrémité du spectre, on trouve ceux qui affirment que l’or est un actif doté de diverses qualités intrinsèques qui le rendent unique et nécessaire pour les investisseurs à détenir dans leurs portefeuilles. Ils croient que les investisseurs ont autant de raisons d’investir dans l’or que de véhicules pour faire ces investissements.
La dichotomie essentielle de l’or
La plupart seraient d’accord pour dire que l’or a toujours eu de la valeur pour toutes ces raisons – un composant de bijoux décoratifs, une monnaie de temps en temps et en tant qu’investissement. Mais en plus de ces valeurs concrètes, nous ajouterions une autre caractéristique de l’or, qui, bien que plus difficile à cerner, est tout aussi réelle: son mystère. Une partie de l’attrait même de l’or est le mystère de son attrait.
Dans le monde de la finance et de l’investissement, nous aimons souvent parler sur la pointe des pieds du mot «mystère». Pourtant, comme dans la plupart des disciplines, il y a toujours une place à la fois pour la science et l’art, et même pour le mystère.
L’or peut stimuler une expérience personnelle subjective, mais l’or peut également être objectivé s’il est adopté comme système d’échange.
Cette duplicité est une énigme propre à l’or en tant que marchandise. L’or peut être quelque chose de quantitatif et de tangible, comme l’argent, et en même temps, il peut incarner quelque chose d’éphémère, comme un sentiment, voire une foule de sentiments. Ainsi, une partie de la raison pour laquelle l’or a toujours eu de la valeur réside dans la psychologie et la nature de l’expérience humaine.
L’or peut exister comme quelque chose de quantitatif et de tangible tout en incarnant le qualitatif et l’éphémère.
L’or, le métal du bien-être
C’est une journée froide à la mi-décembre. Vous vous promenez le long de la Cinquième Avenue à New York – seul ou avec un familier – pour regarder les vitrines des magasins de vacances. C’est la fin de l’après-midi et la faible lumière hivernale a commencé à s’estomper; encore plus sombre plus tôt en raison de la menace de neige ou de pluie aujourd’hui. Les cloches des sonneries de la bouilloire rouge de l’Armée du Salut deviennent étouffées et distantes; le ciel s’abaisse, se refermant autour de vous, alors que les premiers flocons de l’hiver tombent.
Vous vous arrêtez, attiré par une fenêtre Tiffany ornée de quelques pièces d’or discrètes. Des formes en or jaune, rose et blanc au design exquis jaillissent d’un affichage exotique de coraux et de faune sous-marine. Les lumières battaient comme le soleil, provoquant l’incandescence du métal. Soudain, un vent vif se lève, faisant tourner les flocons plus rapidement autour de vous. « Hmmm, » pensez-vous, « Du chocolat chaud? Un cognac? » Vous vous enfoncez dans un bar d’hôtel à proximité – le St. Regis, peut-être, bien au chaud avec sa cheminée familière.
Eh bien, peut-être que vous n’avez pas eu cette expérience exacte. Mais vous voyez l’idée.
Quelque chose dans la chaleur de l’or témoigne de notre besoin humain de confort et de soins.
À la recherche d’un métal à adorer
Nos ancêtres ont dû trouver une méthode d’échange plus facile à mettre en œuvre qu’un système de troc. Une pièce de monnaie est l’un de ces moyens d’échange. De tous les métaux du tableau périodique des éléments, l’or est le choix logique. On peut exclure des éléments autres que les métaux car une monnaie gazeuse ou liquide n’est pas très pratique du point de vue de la portabilité personnelle. Cela laisse des métaux comme le fer, le cuivre, le plomb, l’argent, l’or, le palladium, le platine et l’aluminium.
Fer, plomb, cuivre et aluminium. Ces métaux ont tendance à se corroder avec le temps, ils ne seraient donc pas d’une bonne valeur en termes de stockage, qui est exigé des pièces de monnaie; et empêcher les métaux de se corroder demande beaucoup de travail. L’aluminium est très léger et sans substance, ce qui n’est pas idéal pour une pièce de monnaie qui pourrait invoquer des sentiments de sécurité et de valeur.
Les «métaux nobles». Le platine ou le palladium sont des choix raisonnables car ils sont pour la plupart non réactifs aux autres éléments, c’est-à-dire qu’ils produisent peu de corrosion, mais ils sont trop rares pour générer suffisamment de pièces pour circuler. Pour attribuer de la valeur à un métal, il doit être assez rare – pour que tout le monde ne produise pas de pièces – mais suffisamment disponible pour qu’un nombre raisonnable de pièces puisse être créé pour le commerce.
Or et argent. L’or ne se corrode pas et peut être fondu sur une flamme, ce qui facilite son travail et son estampage comme une pièce de monnaie. L’argent et l’or sont de beaux métaux faciles à transformer en bijoux, et ces deux métaux précieux ont leurs propres adeptes dans les cercles de la haute joaillerie.
L’or, le métal mystérieux
Bien que l’argent puisse être poli et texturé de multiples façons pour capter la lumière et l’œil, il ne reste aucun métal comme l’or. Contrairement à d’autres éléments, l’or possède naturellement une gamme subtile de couleurs uniques et magnifiques. Les atomes de l’or sont en fait plus lourds que ceux de l’argent et d’autres métaux. Cet attribut accélère le mouvement des électrons, ce qui permet à son tour d’absorber une partie de la lumière dans l’or – un processus que la théorie de la relativité d’Einstein a aidé à discerner.
Peut-être que la qualité physique de l’or absorbant la lumière fait que son éclat spécial vient littéralement de lui-même.
Or, psychologie et société
Si l’économie moderne du papier-monnaie venait à s’effondrer, l’or pourrait ne pas avoir une utilisation immédiate – car la panique s’installe et les gens se battent pour leurs besoins fondamentaux – mais il finira par le faire.
Les humains sont des animaux de meute. Nous préférons la compagnie d’autres humains (à des degrés divers) à une totale indépendance. Il est plus facile de travailler en groupe que d’essayer de vivre de la terre par nous-mêmes. Ce trait humain nous oblige à trouver des moyens de travailler ensemble, ce qui nous amène à son tour à trouver des moyens d’échanger des biens et des services facilement et efficacement.
L’or offre le confort de la durabilité. L’or est le choix logique pour cet échange. Si un désastre survient, de sorte que le papier-monnaie et le système qui le supporte n’existent plus, nous retournerons à l’or. On peut soutenir que l’or est l’une des seules substances sur terre possédant toutes les qualités requises pour l’emploi, y compris la durabilité.
Comment une broche en or peut devenir un steak Wagu. Un morceau d’or peut n’avoir aucune valeur physique immédiate pour la personne qui le détient; ils ne peuvent ni le manger ni le boire, par exemple. Mais si la société accepte de transformer l’or en pièces de monnaie en un système d’échange de marchandises, alors cette pièce prendrait instantanément une valeur. Ce qui n’était pas comestible à l’origine pourrait devenir un dîner de steak wagyu, par exemple.
Parce que d’autres croient que l’or a de la valeur, vous aussi; et parce qu’ils pensent que vous appréciez l’or, d’autres l’apprécient aussi.
La ligne de fond
D’un point de vue élémentaire, l’or est le choix le plus logique pour un moyen d’échange de biens et de services. Le métal est suffisamment abondant pour créer des pièces de monnaie mais assez rare pour que tout le monde ne puisse pas les produire. L’or ne se corrode pas, offrant une réserve de valeur durable, et les humains y sont physiquement et émotionnellement attirés. Les sociétés et les économies ont accordé de la valeur à l’or, perpétuant ainsi sa valeur.
L’or est le métal sur lequel nous nous rabattons lorsque d’autres formes de devises ne fonctionnent pas, ce qui signifie que l’or aura toujours de la valeur dans les moments difficiles comme dans les bons.