L’importance de l’hypothèse de la détermination de la causalité Ceteris Paribus

En économie, l’hypothèse de ceteris paribus, une expression latine signifiant «avec d’autres choses identiques» ou «toutes choses étant égales ou maintenues constantes», est importante pour déterminer la causalité. Il permet d’isoler plusieurs variables indépendantes affectant une variable dépendante. Les relations de causalité entre les variables économiques sont difficiles à isoler dans le monde réel car la plupart des variables économiques sont généralement affectées par plus d’une cause, mais les modèles dépendent souvent d’une hypothèse de variables indépendantes.

Dans le monde réel, par exemple, il serait quasiment impossible de déterminer la relation causale entre le prix d’un bien (variable dépendante) et le nombre d’unités qui lui sont demandées (variable indépendante), tout en prenant également en compte d’autres variables qui affectent le prix. Par exemple, le prix du bœuf peut augmenter si plus de gens sont disposés à l’acheter, et les producteurs peuvent le vendre à un prix inférieur si moins de gens le veulent. Mais les prix de la viande bovine peuvent également baisser si, par exemple, le prix de la terre pour élever du bétail baisse également, ce qui rend difficile de supposer que c’est la demande seule qui a provoqué le changement de prix.

Cependant, si ces autres variables, telles que les prix des biens connexes, les coûts de production et les coûts de main-d’œuvre  sont maintenues constantes sous l’hypothèse ceteris paribus, il est plus simple de décrire la relation entre uniquement le prix et la demande.

Ceteris paribus est également utilisé dans d’autres domaines tels que la psychologie et la biologie. Ces champs ont des lois ceteris paribus qui sont supposées être vraies uniquement dans des conditions normales. (Pour une lecture connexe, voir: Quelle est la différence entre Ceteris Paribus et Mutatis Mutandis? )