Theranos: une licorne déchue
Theranos Inc., une start-up de technologies de santé grand public, était autrefois évaluée à 10 milliards de dollars, et son leadership affirmait que cela révolutionnerait l’industrie des tests sanguins. Cependant, la percée technologique que la PDG Elizabeth Holmes et l’ancien président de l’entreprise Ramesh Balwani ont vantée n’a jamais été démontrée, et les affirmations de Holmes et Balwani constituaient une pure tromperie. Holmes et Balwani ont finalement été inculpés par la SEC pour fraude massive. Les deux dirigeants ont accepté de régler sous réserve de l’approbation du tribunal.
Le 15 juin 2018, Holmes et Balwani ont été accusés de fraude par fil selon un communiqué du bureau du procureur américain, district nord de la Californie. Holmes a démissionné de son poste de PDG de l’entreprise le même jour.
Elizabeth Holmes et Ramesh Balwani ont fraudé des investisseurs, des médecins et des patients. Holmes continue de présider le conseil d’administration de la société.
Une chronologie de la montée et de la chute de Theranos
2003 : Elizabeth Holmes, âgée de 19 ans, abandonnée en génie chimique et électrique à Stanford, a fondé Theranos dans le but de révolutionner les tests sanguins. Utilisant un «nanotainer» (un petit appareil conçu pour prélever, retenir et analyser une gouttelette de sang du bout du doigt d’un patient) et sa technologie de test exclusive «Edison», Theranos a affirmé que l’appareil pouvait exécuter une multitude de tests sur la physiologie d’un patient dans minutes et à une fraction du coût de la technologie actuelle.
2004 : Theranos a levé 6,9 millions de dollars en financement anticipé pour une évaluation de 30 millions de dollars.
2007: La valorisation de la société a atteint 197 millions de dollars après avoir levé 43,2 millions de dollars supplémentaires en financement anticipé.
2010 : Après de nouvelles rondes de financement, Theranos a été évalué à 1 milliard de dollars.
2013: Après une décennie de travail «dans le noir», Holmes a présenté Theranos au monde via des apparitions dans la presse et a dévoilé un site Web.
2014: Avec plus de 400 millions de dollars de financement, Theranos était évalué à près de 9 milliards de dollars. Holmes est effectivement devenue multimilliardaire grâce à sa participation de 50%.
Décembre 2014: Malgré la forte valorisation de son entreprise, Holmes est restée discrète sur le fonctionnement exact de la technologie de Theranos. Il s’est avéré que la technologie n’avait jamais été soumise à un examen par les pairs dans des revues médicales. Un profil new-yorkais a qualifié ses explications de « comiquement vagues », citant comme exemple la déclaration de Holmes selon laquelle « une chimie est effectuée de telle sorte qu’une réaction chimique se produit et génère un signal à partir de l’interaction chimique avec l’échantillon, qui se traduit par un résultat, qui est ensuite examinée par du personnel de laboratoire certifié. »
8 juillet 2015: Capital BlueCross, un assureur de Pennsylvanie comptant 725 000 clients, a choisi Theranos comme fournisseur privilégié de travaux de laboratoire. Theranos était évalué à 10 milliards de dollars.
15 octobre 2015: Le Wall Street Journal a publié un article cinglant critiquant Theranos. Sur la base d’entretiens avec d’anciens employés, le journal a allégué une incompétence de gestion endémique et a affirmé que Theranos avait grossièrement exagéré les capacités de sa technologie propriétaire. Un ancien employé senior a déclaré que seule une petite fraction de tous les tests ont été effectués sur les «machines Edison», et la majorité des tests ont été effectués sur l’équipement des concurrents malgré les affirmations de Theranos à l’effet contraire. Si cela était vrai, cela aurait été une violation des règles de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Holmes est apparu sur « Mad Money » et d’autres médias pour contrôler les dégâts. Elle a été «choquée» par l’article du Wall Street Journal et a affirmé que Theranos avait fourni plus de 1 000 pages de documentation pour réfuter les allégations. Le Wall Street Journal a maintenu ses rapports.
16 octobre 2015: Un article de suivi dans le Wall Street Journal a déclaré que Theranos avait été contraint de suspendre l’utilisation de son nanoteneur non approuvé pour tous les types de tests sanguins sauf un.
27 octobre 2015: La rapports de formulaire 483 partiellement expurgés à partir d’une enquête en cours sur Theranos. Les rapports étaient moins que favorables et affirmaient que Theranos avait «des dispositifs médicaux non homologués», des dossiers médiocres, avait mal traité les plaintes et n’avait pas réussi à mener des audits et à produire les qualifications des fournisseurs. En ce qui concerne un dispositif médical non spécifié, un enquêteur a noté que « la conception n’a pas été validée dans des conditions d’utilisation réelles ou simulées ». De plus, Theranos n’a pas «veillé à ce que l’appareil soit conforme aux besoins définis des utilisateurs et aux utilisations prévues».
28 octobre 2015: Fortune a rapporté que Theranos avait cherché à lever 200 millions de dollars supplémentaires en financement de la série C-3 quelques jours à peine avant la publication de l’article initial du Wall Street Journal.
10 novembre 2015: Un accord de 350 millions de dollars avec Safeway a échoué après que Theranos n’a pas respecté les délais clés pour les déploiements et que les dirigeants de Safeway ont remis en question la validité des résultats des tests.
27 décembre 2015: Le Wall Street Journal a publié un autre article alléguant l’ineptie de la direction à Theranos et le montage d’essai pour produire de meilleurs résultats pour ses machines Edison.
27 janvier 2016: Une lettre (datée du 25 janvier) publiée par les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) a déclaré qu’un laboratoire basé en Californie utilisé par Theranos posait «un danger immédiat pour la santé et la sécurité des patients». CMS a donné à l’entreprise 10 jours pour corriger les lacunes ou faire face à des amendes quotidiennes et / ou à la perte de l’approbation de CMS pour les paiements Medicare.
28 janvier 2016: Suite au rapport du CMS, Walgreens Boots Alliance Inc. ( WBA ) a décidé de fermer temporairement le Theranos Wellness Center dans son magasin de Palo Alto et de suspendre son utilisation du laboratoire de Theranos à Newark, en Californie.
1er mai 2017: Theranos a réglé un procès avec Partner Fund Management, l’un de ses plus gros investisseurs, après que le hedge fund ait accusé la société de fraude en valeurs mobilières. Theranos avait auparavant réglé une procédure avec les Centers for Medicare & Medicaid Services et le procureur général de l’Arizona.
14 mars 2018: La SEC accuse Theranos, sa fondatrice et PDG Elizabeth Holmes et son ancien président Ramesh «Sunny» Balwani de fraude massive. La plainte alléguait que la société avait levé plus de 700 millions de dollars en trompant les investisseurs pendant des années sur les performances de l’entreprise. Theranos et Holmes ont accepté de régler les accusations de fraude en attendant l’approbation du tribunal. Holmes a perdu le contrôle de la société, a rendu des millions d’actions et s’est vu interdire de servir en tant que dirigeant ou administrateur d’une société ouverte pendant 10 ans.
10 milliards de dollars
La valorisation de Theranos à son apogée en 2015.
15 juin 2018: Un grand jury fédéral a inculpé Holmes et Balwani de neuf chefs de fraude électronique et de deux chefs de complot en vue de commettre une fraude électronique. Le communiqué de presse du bureau du procureur américain a déclaré que pour promouvoir Theranos, Holmes et Balwani « se sont engagés dans un stratagème de plusieurs millions de dollars pour frauder les investisseurs et un stratagème distinct pour frauder les médecins et les patients. Holmes avait démissionné de son poste de PDG de Theranos plus tôt dans la journée, bien qu’elle continue d’être la présidente du conseil d’administration de la société.