Les avantages et les inconvénients de la guerre des prix

Une guerre des prix se produit lorsque deux entreprises concurrentes ou plus baissent les prix de produits ou services comparables dans le but de voler des clients à leurs concurrents – ou de gagner des parts de marché. Les guerres de prix peuvent avoir un coût élevé car elles diminuent les marges bénéficiaires d’ une entreprise à court terme. Cependant, si une entreprise gagne une part de marché appréciable, cela peut conduire à une plus grande rentabilité à long terme, en particulier si la concurrence n’est plus une menace viable.

Il y a un certain nombre d’avantages et d’inconvénients à la guerre des prix pour les entreprises impliquées ainsi que pour les consommateurs courtisés.

Comment fonctionnent les guerres des prix

L’une des stratégies les plus courantes que les entreprises utilisent pour augmenter leur part de marché est de baisser leurs prix. Si les entreprises concurrentes baissent également leurs prix, une guerre des prix peut se produire. Les guerres de prix frappent le plus souvent les industries où il y a à la fois une forte concurrence et plusieurs produits comparables. Dans ces conditions, il existe une forte incitation pour un concurrent à baisser les prix afin de gagner une plus grande part de marché.

Les entreprises concurrentes sont souvent obligées de faire de même et de baisser également les prix de leurs produits. En conséquence, le nombre de ventes des produits augmente, mais chaque produit est vendu à un prix inférieur, ce qui peut entraîner une baisse des bénéfices à court terme. À un moment donné, l’une des entreprises concurrentes atteint généralement son point de rupture, ce qui signifie qu’elle ne peut pas se permettre de baisser ses prix. Sinon, ils risquent de perdre des bénéfices et de nuire à la viabilité à long terme de l’entreprise. Les entreprises avec moins de ressources financières peuvent même être mises à la faillite.

Souvent, la baisse des prix s’accompagne souvent de produits ou de services supplémentaires ou d’incitations à changer de produit. Certaines des stratégies marketing impliquées pour gagner des parts de marché peuvent inclure l’offre d’un service gratuit basé sur un abonnement pendant un an, des services supplémentaires accompagnant l’achat d’un produit ou une offre BOGO (Buy-one-get-one-free). Quelle que soit la stratégie employée, la stratégie derrière une guerre des prix est de gagner des parts de marché et, ce faisant, de nuire à la concurrence.

Avantages de la guerre des prix

Pour les consommateurs, des prix plus bas signifient de meilleures offres. En outre, les consommateurs peuvent bénéficier de produits et services supplémentaires offerts pendant une guerre des prix. Par exemple, si les constructeurs automobiles sont engagés dans une guerre des prix, les consommateurs pourraient être en mesure d’obtenir un prix avantageux pour un modèle de voiture haut de gamme qui, autrement, aurait été trop cher. En outre, les consommateurs pourraient également être en mesure d’obtenir un meilleur financement ou de meilleures conditions de réparation, comme une garantie plus longue, tout cela grâce à la guerre des prix.

Les entreprises et les travailleurs peuvent bénéficier de la guerre des prix puisque le gagnant peut devenir plus rentable financièrement et assurer sa longévité, ce qui crée plus d’emplois pour l’économie.

Inconvénients de la guerre des prix

Cependant, les guerres des prix peuvent avoir de graves conséquences. Si une grande entreprise entraîne la faillite de ses concurrents par des réductions de prix agressives, les consommateurs se retrouvent finalement avec moins de choix. La société restante acquiert un pouvoir de fixation des prix au fil du temps car il n’y a plus un ensemble établi de concurrents. En conséquence, une entreprise qui a gagné une part de marché importante peut augmenter ses prix à volonté, ce qui peut être une conséquence à long terme pour les consommateurs.

En outre, les travailleurs se retrouvent avec moins d’entreprises dans leur économie locale pour lesquelles travailler. Les dommages causés par les guerres des prix peuvent être particulièrement graves dans les régions du pays qui n’ont que quelques entreprises pour employer des personnes. Avec moins de concurrence, les travailleurs sont obligés d’accepter des emplois moins bien rémunérés ou de déménager dans une autre région où les emplois sont plus abondants.

Avantages

• Les consommateurs bénéficient de prix plus bas
• Les consommateurs bénéficient également de services complémentaires supplémentaires
• Les entreprises en tirent profit en gagnant de nouveaux clients

Les inconvénients

• Les entreprises qui perdent une guerre des prix perdent des parts de marché et des bénéfices
• Les guerres de prix peuvent conduire à moins de concurrence et à des prix plus élevés
• Les consommateurs ont moins de choix de produits et de services

Comment les entreprises peuvent réagir

Un article de laHarvard Business Review soutient que la meilleure réponse à une guerre des prix est d’essayer d’éviter ce type de conflit direct en employant une variété de stratégies différentes. Par exemple, une tactique possible consiste à différencier l’offre de produits de l’entreprise de celle de l’entreprise la moins chère. Si une entreprise peut offrir un produit qui est d’une manière ou d’une autre, unique ou supérieur, elle sera dans une bien meilleure position pour préserver son pouvoir de fixation des prix.

Exemples de guerres de prix

Bien que les guerres de prix aient généralement consisté en des entreprises offrant des produits de type commodité, elle s’est récemment étendue pour inclure des entreprises offrant un large éventail de services. La stratégie de marketing comprend la baisse des prix des produits, ce qui permet à ces entreprises de facturer des offres liées aux services à une date ultérieure.