Loi de 1991 sur la protection des consommateurs de télécommunications (TCPA)

Qu’est-ce que la loi de 1991 sur la protection des consommateurs en matière de télécommunications (TCPA)?

La Telecommunications Consumer Protection Act de 1991 (TCPA) est une loi américaine créée en réponse aux préoccupations des consommateurs concernant le télémarketing. La loi établit des lignes directrices pour les pratiques de télémarketing, impose de plus grandes restrictions à l’utilisation de l’équipement téléphonique automatisé et exige que les entités qui effectuent des sollicitations téléphoniques tiennent des listes de numéros de téléphone exclus.

Le TCPA était une réponse aux plaintes adressées à la Federal Communications Commission (FCC) concernant l’utilisation de téléphones pour solliciter des affaires. Il a été signé par le président George HW Bush.

Comprendre la loi de 1991 sur la protection des consommateurs en matière de télécommunications

La loi de 1991 sur la protection des consommateurs en matière de télécommunications limite l’utilisation de divers dispositifs et pratiques de télémarketing. Ils comprennent les messages préenregistrés, les messages artificiels (robot), les systèmes de numérotation automatique, les messages texte et les télécopieurs. Le TCPA stipule également que les équipements de numérotation automatique et de messagerie vocale, ainsi que les télécopieurs, doivent transmettre l’identification et les coordonnées de leur utilisateur dans leurs messages.

Malgré les règles du TCPA, le nombre d’appels automatisés a grimpé en flèche au cours des dernières années. Aux États-Unis, les utilisateurs de téléphones ont reçu 3,8 milliards d’appels automatisés en novembre 2020, soit environ 127 millions d’appels par jour. La FCC a reçu 232000 plaintes concernant des appels indésirables en 2018, dont des appels automatisés et des appels de télémarketing.

Malheureusement, l’incitation à se lancer dans le robot-appel est trop importante et le coût de cette opération reste très faible. En outre, les logiciels aident à masquer l’identité des appelants et les appels vocaux sur protocole Internet (VOIP) permettent à de nombreux appelants automatisés de travailler à l’étranger, loin de la portée des autorités américaines.

Le texte intégral de la Telecommunications Consumer Protection Act de 1991 se trouve au titre 47, chapitre 5, sous-chapitre II, partie I, section 227 du code américain. Un résumé se trouve sur la page des règles TCPA de la FCC.

Dispositions du TCPA

Les télévendeurs / avocats qui n’ont pas obtenu le consentement préalable des destinataires des appels ou des messages sont limités en vertu des dispositions de la TCPA suivantes:

• Les télévendeurs et les avocats ne peuvent pas appeler les résidences en utilisant un enregistrement ou une voix artificielle.
• Ils ne peuvent pas appeler les résidences en dehors des heures d’ouverture de 8 h 00 et 21 h 00, heure locale.
• Ils doivent donner leur nom, qui ils appellent au nom de, et un numéro de téléphone ou une adresse pour cette personne ou entité.
• Il est interdit aux télévendeurs de faire des appels automatisés ou ceux utilisant une voix artificielle ou préenregistrée vers les lignes téléphoniques d’urgence (911 ou hôpital), les cabinets de médecins, les téléphones portables ou tout autre destinataire qui sera facturé pour l’appel.
• La numérotation automatique de deux lignes ou plus de la même entreprise est également interdite.
• Ils ne peuvent pas envoyer de fax non sollicités comportant de la publicité.
• Les télévendeurs et les avocats sont tenus de maintenir des listes de personnes à ne pas appeler propres à l’entreprise des destinataires qui ne souhaitent pas être appelés et d’honorer cette liste pendant cinq ans, ainsi que d’honorer le Registre national des numéros de télécommunication exclus.

Le TCPA prescrit également des sanctions en cas de violation de ces règles. Par exemple, un abonné peut intenter une action de 500 $ pour chaque violation ou récupérer des dommages-intérêts, demander une injonction ou intenter des poursuites pour les deux. En cas de violation délibérée de la TCPA, les abonnés peuvent réclamer des dommages-intérêts triples pour chaque instance. Pour en savoir plus, consultez la page de la FCC sur le télémarketing et les appels automatisés.

Mises à jour du TCPA

En 2003, dans le cadre du suivi de la TCPA, la Federal Trade Commission et la FCC ont collaboré pour établir un registre national des numéros de téléphone exclus afin de réduire davantage le nombre d’appels téléphoniques indésirables reçus par les ménages. Et en 2012, la FCC a révisé ses règles TCPA avec les dispositions suivantes obligeant les télévendeurs à:

• Obtenez le consentement écrit exprès préalable des consommateurs avant de les appeler automatiquement.
• Cesser d’utiliser une «relation commerciale établie» pour éviter d’obtenir le consentement des consommateurs lorsqu’ils appellent leur téléphone résidentiel.
• Fournissez un mécanisme de désinscription automatisé et interactiflors de chaque appel automatisé afin que les consommateurs puissent immédiatement dire au télévendeur d’arrêter d’appeler.

Une décision clé de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia en mars 2018 (ACA International c. Fédérale Communications Commission ) a favorisé le secteur du télémarketing car il s’est rangé du côté des plaignants qui affirmaient que le TCPA sanctionnait les entreprises responsables. Il s’agissait de la définition de « système de numérotation téléphonique automatisée » et du sens de « l’appelé » dans certains contextes.