Impact de la réglementation gouvernementale sur le secteur des télécommunications

La réglementation dans le secteur des télécommunications est un sac mélangé. Historiquement, la technologie des télécommunications a été thésaurisée par le gouvernement américain pendant des années avant d’être diffusée auprès des consommateurs en général. Les monopoles protégés par le gouvernement dominent le secteur de la téléphonie fixe, tandis que les réglementations ont parfois menacé l’innovation dans l’industrie des communications Internet.

La Commission fédérale des communications

La plupart des lois fédérales sur les communications trouvent leurs racines dans les lois de 1912 et de 1927 sur la radio. Ce dernier a établi une commission fédérale de la radio et les stations de radio mandatées ne fonctionnent que dans le respect de «l’intérêt public, de la commodité et de la nécessité». Ce langage a été emprunté, presque textuellement, aux lois monopolistiques sur les chemins de fer des années 1880.

La loi de 1934 sur les communications a créé la Federal Communications Commission ou FCC. La FCC a été initialement créée pour contrôler les monopoles gouvernementaux de la radio et du téléphone, tels que AT&T, de ce jour-là. Dans les décennies qui ont suivi, la FCC a évolué en tant que véhicule d’intérêt particulier des entreprises de télécommunications bien établies, tout comme la Commission du commerce interétatique avant elle.

Conséquences de la loi sur les télécommunications

Les éléments clés de la loi de 1996 sur les télécommunications étaient censés contenir la FCC et instaurer une déréglementation équitable de l’industrie des télécommunications. Malheureusement, la loi n’a pas établi les moyens ou fourni une autorité juridique substantielle pour faire appliquer ses intentions de supprimer les franchises de monopole protégées par le gouvernement dans les services téléphoniques locaux.

Dans les années qui ont suivi, la FCC a créé plus de 10 000 nouvelles pages de règles et de règlements. La part de marché des principaux fournisseurs a augmenté dans les grandes villes. En n’abrogeant qu’une partie de la loi de 1934 sur les communications, la loi sur les télécommunications a créé un environnement réglementaire litigieux et souvent contradictoire.

Internet et télécommunications sans fil

En 2014 et 2015, l’administration Obama a poussé à utiliser la FCC comme une arme contre les principaux fournisseurs Internet. Le gouvernement américain a ensuite proposé et finalement adopté une règle appelée neutralité du net pour reclasser l’accès Internet haut débit en tant que titre II ou transporteur public en 2015.

Cette décision a rendu illégal pour les grands fournisseurs de services Internet d’accélérer ou de ralentir délibérément le trafic vers et depuis les sites Web en fonction des préférences commerciales ou de la demande des utilisateurs. En d’autres termes, le trafic doit être traité sans discernement. Cette décision signifiait également que les fournisseurs de services à large bande n’étaient plus en mesure de fournir différents services ou de facturer des frais différents aux utilisateurs ou aux créateurs de contenu Web.

La Cour d’appel du circuit de DC a confirmé le plan de la FCC d’abroger la plupart des dispositions de neutralité du net en octobre 2019, mais n’a pas réussi à empêcher les États d’adopter des règles Internet ouvertes. En réponse, de nombreux États ont répondu en introduisant leur propre législation sur la neutralité du Net.