Économie en régime permanent

Qu’est-ce qu’une économie stable?

Une économie en régime permanent est une économie structurée pour équilibrer la croissance et l’intégrité environnementale. Une économie en régime permanent cherche à trouver un équilibre entre la croissance de la production et la croissance démographique. Dans une économie en régime permanent, la population serait stable, les taux de natalité correspondant étroitement aux taux de mortalité et les taux de production correspondant de la même manière à la dépréciation ou à la consommation de biens.

Une économie en régime permanent vise une utilisation efficace des ressources naturelles et cherche également à répartir équitablement la richesse générée par l’exploitation de ces ressources. Dans une économie en régime permanent, le succès serait mesuré par la stabilité du produit intérieur brut (PIB), plutôt que par la croissance du PIB étant la principale mesure de la santé économique.

Comprendre une économie stable

Une économie en régime permanent recherche la stabilité à long terme et peut être jugée à l’échelle locale, régionale ou nationale. Les économies à l’état stable continueraient de croître et de se contracter, mais l’idée est de minimiser la gravité de ces fluctuations. Les économistes de l’ écologie et de l’ environnement grands partisans de l’idée d’une économie en régime permanent – ont longtemps soutenu que l’environnement ne pouvait pas soutenir une croissance illimitée de la production et de la richesse. Leur raisonnement est que la croissance économique constante est étroitement liée à une consommation plus rapide de ressources naturelles rares, et qu’elle se fait également au prix d’une empreinte écologique croissante.

Le concept d’économie en régime permanent remonte en fait à l’économie classique, bien qu’il soit maintenant plus communément associé à l’économiste Herman Daly. Les économistes, tels que John Stuart Mill, David Ricardo et Adam Smith, ont tous supposé que la croissance finirait par plafonner à mesure que les avantages concurrentiels, la division du travail et la disponibilité des ressources atteindraient des limites naturelles. Sans croissance économique, on s’attend à ce que la croissance démographique se stabilise naturellement. Dans la pratique, cependant, la technologie et la nature inégale du développement économique mondial ont permis des périodes de croissance plus longues qu’on ne l’aurait jamais cru possible.

À partir des années 1970, cependant, les économistes écologiques ont commencé à souligner que l’humanité épuisait rapidement les ressources et affectait les écosystèmes naturels à un rythme sans précédent et à une échelle inimaginable. Ces économistes axés sur l’ environnement ont fait valoir que la croissance doit ralentir et se stabiliser, et certaines économies peuvent même avoir besoin de réduire dans un processus connu sous le nom décroissance.

Économie stable vs économie stagnante

Il est important de noter qu’une économie en régime permanent est distincte d’une économie stagnante. Dans une économie stagnante, le manque de croissance se caractérise par le chômage et la souffrance économique. Une économie en régime permanent cherche à répartir plus largement la richesse de la production, garantissant la sécurité économique pour le plus grand nombre de personnes possible.

Bien que le bien-être humain dans le cadre des contraintes écologiques soit l’intention de l’économie en régime permanent, les économistes ont continué à se demander comment ce concept pourrait être appliqué et quels en seraient les impacts réels. Il n’y a pas d’économie moderne dont on puisse vraiment dire qu’elle est à l’état stationnaire, mais les économistes ont commencé à mesurer et à classer les pays sur la base d’indicateurs biophysiques et sociaux. La plupart des pays mesurés de cette manière continuent d’avoir une consommation de ressources croissante avec des résultats mitigés sur la façon dont cette croissance se traduit par une vie meilleure pour leurs citoyens. Bon nombre de ces études indiquent que les pays riches doivent prendre l’initiative de réduire leur consommation de ressources, car les pays en développement n’ont pas bénéficié des gains sociaux au point où la stabilité est encore souhaitable.

L’un des plus grands défis pour les partisans d’une économie en régime permanent est de la décrire en des termes que les personnes vivant dans des économies en croissance peuvent comprendre. Un PIB stable n’a pas de sens pour la plupart des gens, de sorte que les partisans se sont efforcés de fournir une image plus fondée de ce à quoi pourrait ressembler une économie en régime permanent.

Exemple d’économie stable

Par exemple, dans une économie stable, une société serait moins susceptible de voir un développement immobilier tentaculaire en raison des diverses pressions et directives mises en place pour protéger les écosystèmes. Cela signifierait que les activités de construction seraient probablement axées sur le réaménagement, la réaffectation de l’espace et potentiellement l’augmentation de la densité plutôt que sur le défrichage d’une nouvelle propriété pour la construction.

L’accent serait également mis sur l’utilisation des ressources qui peuvent être reconstituées, telles que l’eau et les sources d’énergie durables. Cela ralentirait ou étoufferait complètement le développement vigoureux auquel les sociétés fortement industrialisées sont habituées. Il y aurait également une transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables le plus rapidement possible.

En outre, des pratiques telles que la création de décharges et d’autres sites où les déchets sont stockés ou expédiés à l’étranger seraient réduites. Une telle approche signifie également que la production globale devrait être équilibrée avec la capacité d’accueillir les déchets qui seraient générés, réduisant ainsi l’empilement de déchets. Cela encouragerait également la production dans laquelle les résultats finaux sont des produits qui peuvent plus facilement se dégrader rapidement plutôt que rester statiques et ne pas se décomposer, comme dans le cas de divers plastiques.

Bien qu’aucune nation n’ait atteint un état stable, des unités économiques à plus petite échelle ont été conçues pour atteindre ces objectifs. Il y a également beaucoup plus de pression sur les entreprises pour qu’elles prennent en compte les impacts environnementaux, en grande partie en raison de la montée en puissance des investissements environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).