Thèse de base

Qu’est-ce que la thèse de base?

La thèse de base est une théorie de  la croissance économique  qui met l’accent sur le rôle des produits de base traditionnels, ou produits de base, et leur impact sur la formation d’une économie riche en ressources. Il fait valoir que les économies nationales sont liées à la production et à l’exportation de produits de base.

Comprendre la thèse de base

La thèse de base, créée par l’historien économique canadien Harold Innis et macroéconomique WA Mackintosh en 1923, examine comment les sociétés évoluent par rapport à la production économique. La thèse a été présentée pour expliquer comment le modèle d’établissement et de développement économique du Canada a été influencé par l’exploitation et l’exportation des ressources naturelles. Bien que son objectif initial était de modéliser l’évolution économique historique du Canada, la thèse de base peut être appliquée à n’importe quel pays dont l’économie est fortement exportatrice.

Innis et Watkins ont soutenu que différentes régions du Canada se sont développées différemment en fonction de leurs exportations primaires. Par exemple, ils ont établi un lien entre le Canada atlantique et l’industrie de la pêche, en particulier la pêche de la morue. Le centre et le nord du pays dépendaient fortement du commerce des fourrures, tandis que la principale exportation de l’Ouest canadien était le blé. La théorie s’appuie sur ces liens pour expliquer les différentes «personnalités» de chaque région, par exemple en ce qui concerne leurs attitudes à l’égard de l’autorité gouvernementale.

Le cadre de base de la thèse de base est potentiellement applicable à toute économie dont le développement dépend de l’exportation de matières premières. La théorie soutient que la mesure dans laquelle les économies dépendent de l’exportation de produits de base pour leur développement influe sur leur développement économique, social et politique.

Exemple de thèse de base: Brésil

Une autre application contemporaine de la thèse de base pourrait impliquer l’influence de l’ industrie pétrolière sur la croissance économique dans un pays qui exporte du pétrole brut, comme le Brésil. Une augmentation de la demande d’exportations de pétrole rapporte des bénéfices aux grands producteurs de pétrole.

Au Brésil, le gouvernement détient plus de la moitié des actions avec droit de vote de Petrobras, le plus grand producteur de pétrole du pays. Par conséquent, les revenus du pétrole influencent le développement des infrastructures, l’innovation technologique et  le capital humain à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de l’industrie pétrolière, car ils contribuent à stimuler l’économie du pays.

Critique: Le piège de la thèse de base

Les auteurs de la thèse de base avaient des points de vue quelque peu opposés concernant l’impact de la dépendance à l’égard des produits de base sur le développement économique. De l’avis de Mackintosh, les économies matures pourraient continuer à dépendre avec succès de la production de base. Innis a adopté une vision plus pessimiste, estimant qu’à mesure que les pays se développent, leurs économies doivent généralement passer d’une dépendance excessive à l’égard de la production de produits de base pour l’exportation. Innis a postulé une structure noyau-périphérie dans laquelle les zones métropolitaines dotées de capacités de fabrication exercent un certain contrôle sur les zones périphériques qui fournissent les matières premières.

La structure centre-périphérie suggère que le succès relatif des économies dépendant des produits de base dépend du développement de l’activité économique liée aux produits de base eux-mêmes. Par conséquent, les économies capables de développer des industries connexes deviennent plus prospères, selon la théorie.