Paul Samuelson
Qui est Paul Samuelson?
Paul Samuelson était un économiste universitaire renommé qui a laissé une empreinte durable sur le terrain. En 1970, Samuelson a été le premier Américain à recevoir le prix Nobel d’économie pour ses contributions exceptionnelles. Après avoir reçu le prix, Samuelson a été félicité pour avoir élevé «le niveau de l’analyse scientifique en théorie économique». Son héritage comprend un manuel universitaire intitulé Economics: An Introductory Analysis, publié pour la première fois en 1948, actuellement dans sa 19e édition et disponible en 40 langues.
Points clés à retenir
- Paul Samuelson était l’un des économistes les plus influents du XXe siècle et a reçu le prix Nobel en 1970.
- Samuelson est l’auteur d’un important corpus d’économie théorique dans de nombreux domaines et de l’un des manuels d’économie les plus populaires aux États-Unis.
- Samuelson a développé la synthèse néoclassique, qui combine la microéconomie néoclassique et la macroéconomie néo-keynésienne.
Comprendre Paul Samuelson
Samuelson a fréquenté l’Université de Chicago et plus tard l’Université Harvard, où il a obtenu un doctorat en économie, et sa thèse de doctorat de 1941 a servi de base à Foundations of Economic Analysi s, publié par Harvard Press en 1947. À 25 ans, Samuelson a commencé à enseigner à le Massachusetts Institute of Technology, où il est resté pour le reste de sa carrière, devenant professeur titulaire à 32 ans. Au MIT, Samuelson a enseigné à des générations d’étudiants les principes de l’économie et a poursuivi ses recherches sur de nombreux aspects de la théorie économique.
Samuelson a également servi le gouvernement américain en tant que conseiller de deux présidents, Kennedy et Johnson, et a ensuite travaillé comme consultant auprès du Trésor américain, du Bureau of the Budget et du President’s Council of Economic Advisers. En 1996, le président Clinton a salué la contribution de Samuelson à l’économie lorsqu’il lui a remis la médaille nationale de la science, le félicitant pour ses «contributions fondamentales à la science économique» au cours d’une carrière de 60 ans.
Samuelson était à la fois un technicien sérieux et un populiste dans le domaine de l’économie, creusant des sujets de recherche aussi denses que la théorie du consommateur, l’ économie du bien-être moderne, la programmation linéaire, l’économie keynésienne, la dynamique économique, la théorie du commerce international et le choix logique et la maximisation, tandis que également co-auteur (avec Milton Friedman) d’une chronique sur les questions économiques pour le magazine Newsweek.
Samuelson est décédé en 2009 à l’âge de 94 ans, après une brillante carrière au cours de laquelle il a contribué en tant qu’enseignant, chercheur, conférencier et conseiller auprès d’étudiants et de collègues dans le domaine de l’économie.
Recherche
L’ouvrage fondateur de Samuelson, Foundations of Economic Analysi s, a préparé le terrain pour sa carrière remarquablement productive en tant qu’économiste universitaire. Notamment, ce travail a explicitement défini son analyse économique dans le langage de la logique mathématique formelle, qui allait devenir le paradigme dominant de la théorie et de la recherche économiques jusqu’à nos jours. Les fondations ont présenté l’analyse économique comme étant principalement axée sur la formulation et l’exploration de divers problèmes d’optimisation et d’équilibration sous contraintes. Son dernier livre, Economics, a présenté pour la première fois ce qui allait être connu sous le nom de synthèse néoclassique, qui combine la microéconomie néoclassique avec la macroéconomie mathématique néo-keynésienne. Dans les cadres établis dans ces deux livres, Samuelson construirait le reste de sa carrière de chercheur.
Tout au long de sa carrière, Samuelson privilégiera une approche équilibrée entre les marchés libres et la régulation technocratique de l’économie. Il a fait valoir que les marchés individuels tendent généralement vers l’efficacité au sens microéconomique, mais que la macroéconomie n’était pas efficace en général. Samuelson a présenté ses théories comme fonctionnant selon un choix individuel et rationnel, mais ne croyait pas que les marchés libres se stabiliseraient. Il a vivement critiqué les économistes du marché libre de son époque et publié à plusieurs reprises des projections trop optimistes selon lesquelles l’Union soviétique surpasserait et dépasserait l’économie américaine dans les années 1980 ou 1990.
Microéconomie
Samuelson a développé le concept de préférence révélée, qui soutient que la fonction d’utilité d’un consommateur peut être déduite de son comportement. Son application des mathématiques de l’optimisation contrainte au comportement des consommateurs traite des préférences des consommateurs telles que révélées par leurs choix, plutôt que d’une fonction d’utilité supposée. Il a également apporté des contributions à la théorie du bien-être, y compris les critères Lindahl – Bowen – Samuelson pour déterminer si un changement dans l’économie améliorera le bien-être.
Théorie financière et finances publiques
Samuelson a contribué au développement de l’hypothèse du marché efficace avec une preuve mathématique qui dit que si les marchés sont efficients, les prix des actifs suivront une marche aléatoire, bien qu’il ait également fait valoir que l’observation d’une marche aléatoire dans les prix des actifs ne prouvait pas que les marchés financiers sont efficients. (et il croyait qu’ils le sont). En théorie des finances publiques, il a développé la théorie des biens publics et du financement public optimal des biens publics dans une économie de marché des marchés de biens privés.
Macroéconomie
Samuelson a contribué au développement et à la vulgarisation de la macroéconomie mathématique néo-keynésienne, y compris le modèle de générations qui se chevauchent et l’utilisation des effets multiplicateurs et accélérateurs pour expliquer les cycles économiques et les récessions. Sa contribution la plus importante a été son introduction de la synthèse néoclassique. C’est l’opinion selon laquelle, dans un contexte de plein emploi et d’équilibre macroéconomique, une économie fondée sur la microéconomie néoclassique de l’offre et de la demande pourrait (pour l’essentiel) fonctionner efficacement. Cependant, cette théorie néo-keynésienne décrivait mieux la macroéconomie et soutenait les politiques macroéconomiques gouvernementales nécessaires pour atteindre et maintenir les conditions de plein emploi, dont les marchés microéconomiques ont besoin pour fonctionner efficacement. Ce concept général de l’économie est toujours le paradigme dominant en économie et en politique économique.