Société mutuelle
Qu’est-ce qu’une société mutuelle?
Une société mutuelle est une entreprise privée qui appartient à ses clients ou assurés. Les clients de l’entreprise sont également ses propriétaires. A ce titre, ils ont le droit de recevoir une part des bénéfices générés par la mutuelle.
La distribution des bénéfices se fait généralement sous la forme de dividendes versés au prorata, en fonction du montant des affaires que chaque client mène avec la société mutuelle. Alternativement, certaines sociétés mutuelles choisissent d’utiliser leurs bénéfices pour réduire les primes des membres.
Une société mutuelle est parfois appelée coopérative.
Comment fonctionne une société mutuelle
La structure de la société mutuelle se trouve couramment dans le secteur de l’assurance et parfois dans les associations d’épargne et de crédit. De nombreuses fiducies bancaires et banques communautaires aux États-Unis, ainsi que des coopératives de crédit au Canada, sont également structurées en sociétés mutuelles.
La première société mutuelle d’assurance a été créée en Angleterre au XVIIe siècle. Le mot mutuelle a probablement été adopté pour refléter le fait que le preneur d’assurance, ou le client, était également l’assureur ou le copropriétaire.
Points clés à retenir
- Une société mutuelle appartient à ses clients, qui partagent les bénéfices.
- Ce sont le plus souvent des compagnies d’assurance.
- Chaque preneur d’assurance a droit à une part des bénéfices, versée sous forme de dividende ou de prime réduite.
La première compagnie d’assurance aux États-Unis était une société mutuelle, The Philadelphia Contributionship for the Insurance of Houses from Loss by Fire. Il a été fondé en 1752 par nul autre que Benjamin Franklin.
La plupart des institutions structurées comme des sociétés mutuelles sont des entités privées plutôt que des sociétés cotées en bourse. Au cours des dernières décennies, de nombreuses sociétés mutuelles aux États-Unis et au Canada ont choisi de passer d’une structure mutuelle à une structure par actions par actions, un processus connu sous le nom de démutualisation. Dans le cadre de ce processus, les assurés obtiennent une attribution unique d’actions de la société par actions nouvellement créée.
Il y a peu de différence substantielle entre les deux structures d’entreprise. Une société par actions est généralement considérée comme plus axée sur le profit à court terme, tandis qu’une société mutuelle peut donner la priorité à de solides réserves de trésorerie en cas de niveaux de réclamations inhabituels.
Avantages d’une société mutuelle
Un argument de vente majeur des mutuelles d’assurance est sa structure de propriété partagée. Les assurés récupèrent une partie du coût de leurs primes sous forme de dividendes ou de prix de primes réduits.
De nombreuses sociétés mutuelles sont passées à une structure de société par actions. Ce processus s’appelle la démutualisation.
Par exemple, Lawyers ‘Mutual Insurance Co., une société basée en Californie, a récemment versé un dividende de 10% à ses actionnaires. Il a versé des dividendes pendant 23 années consécutives.
Comme le suggère le nom de cette société, les mutuelles sont souvent spécialisées. Ils ont été formés par et pour un groupe de professionnels qui ont souvent des besoins communs.