Marché du travail

Points clés à retenir

• Le marché du travail fait référence à l’offre et à la demande de main-d’œuvre, dans laquelle les employés fournissent l’offre et les employeurs la demande.
• Le marché du travail doit être envisagé à la fois au niveau macroéconomique et microéconomique.
• Les taux de chômage et les taux de productivité du travail sont deux indicateurs macroéconomiques importants.
• Les salaires individuels et le nombre d’heures travaillées sont deux indicateurs microéconomiques importants.

Le fait que la croissance de la productivité ait dépassé de loin la croissance des salaires signifie que l’offre de main-d’œuvre a dépassé la demande.

Le marché du travail dans la théorie macroéconomique

Selon la théorie macroéconomique, le fait que la croissance des salaires soit en retard sur la croissance de la productivité indique que l’offre de main-d’œuvre a dépassé la demande. Lorsque cela se produit, il y a une pression à la baisse sur les salaires, car les travailleurs se disputent un nombre limité d’emplois et les employeurs choisissent la main-d’œuvre. À l’inverse, si la demande dépasse l’offre, il y a une pression à la hausse sur les salaires, car les travailleurs ont plus de pouvoir de négociation et sont plus susceptibles de pouvoir passer à un emploi mieux rémunéré, tandis que les employeurs doivent se battre pour une main-d’œuvre rare.

Certains facteurs peuvent influencer l’offre et la demande de main-d’œuvre. Par exemple, une augmentation de l’immigration dans un pays peut accroître l’offre de main-d’œuvre et potentiellement faire baisser les salaires, en particulier si les travailleurs nouvellement arrivés sont prêts à accepter des salaires inférieurs. Une population vieillissante peut épuiser l’offre de main-d’œuvre et potentiellement faire grimper les salaires.

Cependant, ces facteurs n’ont pas toujours des conséquences aussi simples. Un pays dont la population vieillit verra la demande de nombreux biens et services diminuer, tandis que la demande de soins de santé augmentera. Tous les travailleurs qui perdent leur emploi ne peuvent pas simplement accéder à des emplois dans le domaine de la santé, en particulier si les emplois demandés sont hautement qualifiés et spécialisés, tels que les médecins et les infirmières. Pour cette raison, la demande peut dépasser l’offre dans certains secteurs, même si l’offre dépasse la demande sur le marché du travail dans son ensemble.

Les facteurs influençant l’offre et la demande ne fonctionnent pas non plus de manière isolée. Sans l’immigration, les États-Unis seraient une société beaucoup plus âgée – et probablement moins dynamique , si bien qu’un afflux de travailleurs non qualifiés aurait pu exercer une pression à la baisse sur les salaires, il compenserait probablement la baisse de la demande.

Parmi les autres facteurs influençant les marchés du travail contemporains, et le marché du travail américain en particulier, figurent la menace de l’automatisation à mesure que les programmes informatiques acquièrent la capacité d’accomplir des tâches plus complexes; les effets de la mondialisation en tant que communication améliorée et meilleures liaisons de transport permettent de déplacer le travail au-delà des frontières; le prix, la qualité et la disponibilité de l’éducation; et toute une gamme de politiques telles que le salaire minimum.

Le marché du travail dans la théorie microéconomique

La théorie microéconomique analyse l’offre et la demande de main-d’œuvre au niveau de l’entreprise individuelle et du travailleur. L’offre – ou les heures qu’un employé est prêt à travailler – augmente initialement à mesure que les salaires augmentent. Aucun travailleur ne travaillera volontairement pour rien (les stagiaires non rémunérés travaillent, en théorie, pour acquérir de l’expérience et augmenter leur désirabilité auprès d’autres employeurs), et plus de personnes sont disposées à travailler pour 20 $ l’heure plutôt que 7 $ l’heure.

Les gains d’offre peuvent s’accélérer à mesure que les salaires augmentent, alors que le coût d’opportunité de ne pas travailler d’heures supplémentaires augmente. Cependant, l’offre peut alors diminuer à un certain niveau de salaire: la différence entre 1000 $ de l’heure et 1050 $ est à peine perceptible, et le travailleur hautement rémunéré qui s’est vu offrir la possibilité de travailler une heure supplémentaire ou de consacrer son argent à des activités de loisirs pourrait bien opter pour le dernier.

La demande au niveau microéconomique dépend de deux facteurs: le coût marginal de production et le produit de revenu marginal. Si le coût marginal de l’embauche d’un employé supplémentaire, ou du fait que les employés existants travaillent plus d’heures, dépasse le produit de revenu marginal, cela réduira les revenus et l’entreprise rejetterait théoriquement cette option. Si le contraire est vrai, il est rationnel d’accepter plus de travail.

Les théories microéconomiques néoclassiques de l’offre et de la demande de main-d’œuvre ont été critiquées sur certains fronts. Le plus controversé est l’hypothèse d’ un choix «rationnel» maximiser l’argent tout en minimisant le travail – qui, pour les critiques, n’est pas seulement cynique mais pas toujours étayée par des preuves. L’Homo sapiens, contrairement à l’ Homo economicus, peut avoir toutes sortes de motivations pour faire des choix spécifiques. L’existence de certaines professions dans le secteur des arts et à but non lucratif mine la notion de maximisation de l’utilité. Les défenseurs de la théorie néoclassique rétorquent que leurs prédictions peuvent avoir peu d’incidence sur un individu donné, mais sont utiles lorsqu’elles prennent un grand nombre de travailleurs dans leur ensemble.