Un avantage comparatif en tout est-il possible pour un pays?

Dans le commerce international, aucun pays ne peut avoir un avantage comparatif dans la production de tous les biens ou services. En termes économiques, un pays a un avantage comparatif lorsqu’il peut produire à un coût d’opportunité inférieur à celui de ses partenaires commerciaux. Alors qu’un pays ne peut pas avoir un avantage comparatif pour tous les biens et services, il peut avoir un avantage absolu dans la production de tous les biens.

Avantage comparatif vs avantage absolu

La différence entre un avantage comparatif et un avantage absolu tient aux coûts de production, à la qualité et à l’efficacité. L’idée d’avantage comparatif est attribuée à l’économiste politique anglais  David Ricardo  et à son livre sur les principes de l’économie politique et de la fiscalité. Lorsqu’un pays a un avantage comparatif dans la production de certains articles, cela signifie que le pays peut fabriquer les produits à un coût inférieur à celui d’autres pays.

Une clé pour comprendre le concept d’avantage comparatif est une solide compréhension de l’idée de coût d’opportunité, qui est l’avantage potentiel qui est perdu lors du choix d’une option particulière par rapport à une autre. Le pays ayant les coûts d’opportunité les plus bas associés à la production d’un bien ou d’un service a le plus grand avantage comparatif.

D’un autre côté, un pays qui a un avantage absolu par rapport à des produits spécifiques est tout simplement le meilleur pour produire ces articles. L’idée a été développée par Adam Smith dans le livre Wealth of Nations et le concept stipule qu’un pays peut bénéficier du commerce en se spécialisant dans la production et l’exportation des biens qu’il produit plus efficacement que d’autres pays. Cependant, ce n’est pas parce qu’un pays produit certains biens mieux et plus rapidement que d’autres pays que le pays peut les fabriquer à moindre coût.

Libre échange

Dans le commerce international, les deux parties bénéficient du commerce avec d’autres pays parce que chaque pays a des avantages dans la production de certains biens ou services. Le commerce entre les nations rend le marché mondial plus compétitif et la concurrence accrue se traduit par des produits moins chers pour les consommateurs. Il est dans le meilleur intérêt des pays de promouvoir les industries dans lesquelles ils ont le plus grand avantage comparatif.

En fait, la loi de l’avantage comparatif stipule que le libre-échange fonctionne même si un pays se retrouve avec un avantage absolu dans la production de tous les produits ou dans tous les aspects de la production d’un bien ou d’un service, car d’autres pays auraient encore des avantages comparatifs dans la production de certains biens ou services. Ces pays seraient donc en mesure de vendre ces biens ou services à des coûts inférieurs à ceux du pays bénéficiant de l’avantage absolu.