Quel est l’impact de la mondialisation sur l’avantage comparatif?
La mondialisation a rendu le concept d’avantage comparatif plus pertinent que jamais. L’avantage comparatif est défini comme la capacité d’un pays à produire un bien ou un service plus efficacement et à moindre coût qu’un autre. L’économiste David Ricardo a défini la théorie de l’avantage comparatif dans son livre de 1817,sur les principes de l’économie politique et de la fiscalité. Certains des facteurs qui influencent l’avantage comparatif comprennent le coût de la main-d’œuvre, le coût du capital, les ressources naturelles, l’emplacement géographique et la productivité de la main-d’œuvre.
L’avantage comparatif a influencé le fonctionnement des économies depuis le moment où les pays ont commencé à commercer les uns avec les autres il y a plusieurs siècles. La mondialisation a rapproché le monde en encourageant davantage de commerce entre les nations, des institutions financières plus ouvertes et un plus grand flux de capitaux d’investissement à travers les frontières internationales. Dans une économie mondialisée, les pays et les entreprises sont connectés de plus de façons que jamais. Des réseaux de transport rapides et efficaces ont permis une expédition rentable de marchandises à travers le monde. L’intégration mondiale des marchés financiers a considérablement abaissé les obstacles à l’investissement international. Le flux d’informations quasi instantané sur Internet permet aux entreprises et aux hommes d’affaires de partager en temps réel leurs connaissances sur les produits, les processus de production et les prix. Ensemble, ces développements améliorent la production économique et les opportunités pour les pays développés et en développement. Ces facteurs entraînent également une plus grande spécialisation fondée sur l’avantage comparatif.
Les pays moins développés ont bénéficié de la mondialisation en tirant parti de leur avantage comparatif en termes de coûts de main-d’œuvre. Les entreprises ont déplacé les activités manufacturières et autres activités à forte intensité de main-d’œuvre vers ces pays pour profiter de la baisse des coûts de main-d’œuvre. Pour cette raison, des pays comme la Chine ont connu une croissance exponentielle de leurs secteurs manufacturiers au cours des dernières décennies. Les pays où les coûts de main-d’œuvre sont les plus bas ont un avantage comparatif dans la fabrication de base. La mondialisation a profité aux pays en développement en créant des emplois et des investissements en capital qui n’auraient pas été disponibles autrement. En conséquence, certains pays en développement ont pu progresser plus rapidement en termes de croissance de l’emploi, de niveau d’instruction et d’amélioration des infrastructures.
Les économies avancées, comme les États-Unis, le Canada, le Japon et une grande partie de l’Europe, ont profité de la mondialisation de nombreuses manières. Le concept d’avantage comparatif a fourni la base intellectuelle de la plupart des changements de politique commerciale dans les pays développés au cours du dernier demi-siècle. Ces pays ont un avantage comparatif dans les industries à forte intensité de capital et de savoir, comme le secteur des services professionnels et la fabrication de pointe. Ils ont également bénéficié de composants fabriqués à bas prix qui peuvent être utilisés comme intrants dans des appareils plus avancés. En outre, les acheteurs des économies avancées économisent de l’argent lorsqu’ils sont en mesure d’acheter des biens de consommation moins coûteux à produire.
Les opposants à la mondialisation soutiennent que les travailleurs de la classe moyenne ne peuvent rivaliser avec la main-d’œuvre à bas prix des pays en développement. Les travailleurs peu qualifiés des économies avancées sont désavantagés parce que l’avantage comparatif de ces pays s’est déplacé. Ces pays n’ont désormais un avantage comparatif que dans les industries qui exigent que les travailleurs aient plus d’éducation et soient flexibles et adaptables aux changements du marché mondial.