Gunnar Myrdal

Qui était Gunnar Myrdal?

Gunnar Myrdal était un économiste et sociologue keynésien suédois qui a remporté le prix Nobel d’économie en 1974 aux côtés de l’économiste conservateur autrichien Friedrich Hayek – bien que les deux hommes se situent à des extrémités opposées du spectre politique. Myrdal était surtout connu pour son travail dans le développement international et l’économie commerciale, ainsi que pour son activisme en faveur de l’égalité raciale et en s’opposant à la politique étrangère américaine.

Comprendre Gunnar Myrdal

Gunnar Myrdal, membre du Parlement social-démocrate suédois et l’un des pères de l’État-providence suédois des années 1960, a contribué à l’élaboration de nombreux programmes sociaux et économiques. En tant qu’économiste, Myrdal a contribué très tôt à la théorie des prix, intégrant le rôle de l’incertitude et des anticipations sur les prix. Tout au long de sa carrière ultérieure, la recherche économique de Myrdal reposait sur ses opinions politiques et sociales de gauche. Bien qu’il ait reçu le prix Nobel en 1974, il a par la suite appelé publiquement à l’abolition du prix Nobel d’économie au motif qu’il était également parfois décerné à des économistes qui ne partageaient pas ses convictions.

En Amérique, il est devenu célèbre pour son livre influent de 1944 sur les relations raciales, An American Dilemma: The Negro Problem in Modern Democracy. Son étude a eu une influence sur la décision historique de la Cour suprême des États-Unis en 1954, Brown v. Board of Education, qui a mis fin à la ségrégation raciale légale dans les écoles. Ennemi de toujours des inégalités et partisan de la redistribution des richesses, Myrdal a montré comment les politiques économiques mises en œuvre par le président Franklin Delano Roosevelt, y compris la loi sur le salaire minimum et les restrictions à la production de coton, ont nui aux Afro-Américains.

Plus tard dans sa vie, il est devenu obsédé par la pauvreté dans le tiers monde, ce qui l’a amené à préconiser la réforme agraire en Asie du Sud comme condition préalable à l’éradication de la pauvreté. Myrdal a rédigé une étude en plusieurs volumes sur les inégalités et la pauvreté en Asie du Sud et un volume de suivi de recommandations politiques pour la redistribution des revenus et la réforme agraire. Il était un opposant virulent à la guerre américaine au Vietnam et a dirigé une commission internationale sur les crimes de guerre américains présumés.

Myrdal a affirmé que Keynes avait eu l’idée d’utiliser une politique de stabilisation pour lisser les cycles économiques de son livre Monetary Economics, publié en 1932. Cette politique implique des dépenses déficitaires pour stimuler l’économie pendant les crises et une augmentation des impôts pendant les expansions économiques pour prévenir et surchauffer l’économie.. Comme son collègue libéral keynésien John Kenneth Galbraith, Myrdal critiquera plus tard de telles politiques parce que les freins fiscaux étaient rarement utilisés pendant les expansions économiques et que des politiques inflationnistes étaient à la place continuellement appliquées, ce qui blessait les plus pauvres de la société.

Myrdal est né en 1898 en Suède et est décédé en 1987. Il a obtenu son diplôme en droit et son doctorat en économie à l’Université de Stockholm, où il est devenu plus tard professeur d’économie politique et internationale. Son épouse, Alva Myrdal, a été co-lauréate du prix Nobel de la paix en 1982 pour ses efforts en faveur du désarmement mondial. Leur fils, l’écrivain politique et chroniqueur communiste Jan Myrdal, est un sympathisant maoïste et un apologiste du dictateur génocidaire khmer rouge Pol Pot.