Commission fédérale du commerce (FTC)
Qu’est-ce que la Federal Trade Commission (FTC)?
La Federal Trade Commission (FTC) est une agence indépendante du gouvernement américain qui vise à protéger les consommateurs et à assurer un marché concurrentiel fort en appliquant les lois sur la protection des consommateurs et les lois antitrust. Son objectif principal est de faire appliquer les lois antitrust non pénales aux États-Unis, en prévenant et en éliminant les pratiques commerciales anticoncurrentielles, y compris le monopole coercitif. La FTC cherche également à protéger les consommateurs contre les pratiques commerciales prédatrices ou trompeuses.
Points clés à retenir
- La FTC applique les lois antitrust et protège les consommateurs des pratiques prédatrices.
- Les activités de la FTC comprennent les enquêtes sur la fraude ou la publicité mensongère, les enquêtes du Congrès et la notification préalable à la fusion.
- La FTC traite également les escroqueries et les pratiques commerciales déloyales.
Comment fonctionne la Federal Trade Commission
La Federal Trade Commission (FTC) a été créée en 1914 par la Federal Trade Commission Act, dans le cadre des efforts de lutte contre la confiance de l’administration Wilson, la lutte contre la confiance étant une préoccupation importante à l’époque. Il était chargé de faire appliquer la loi Clayton, qui interdisait les pratiques monopolistiques. La FTC continue de décourager les comportements anticoncurrentiels par le biais du Bureau de la concurrence, qui examine les fusions proposées avec le ministère de la Justice. Au fil des années, la FTC a été chargée de faire appliquer des réglementations commerciales supplémentaires, telles que codifiées au titre 16 du Code of Federal Regulations.
Les activités régulières de la FTC consistent à enquêter sur les rapports de fraude ou de publicité mensongère de la part des consommateurs, des entreprises, des médias, des enquêtes du Congrès ou des notifications de notification préalables à la fusion. La FTC peut enquêter sur une seule entreprise ou sur une industrie entière. Si une enquête de la FTC révèle des activités illégales de la part d’une ou de plusieurs entreprises au sein d’un secteur, elles peuvent rechercher des conformités volontaires via une ordonnance de consentement, engager un litige fédéral ou déposer une plainte administrative. Traditionnellement, une telle plainte serait entendue devant un juge de droit administratif (ALJ) et pouvait faire l’objet d’un appel devant la Cour d’appel des États-Unis, puis la Cour suprême.
La FTC traite également les plaintes de pratiques commerciales déloyales telles que les escroqueries et la publicité trompeuse. Le Bureau de la protection des consommateurs mène des enquêtes sur les abus présumés, prend des mesures coercitives et fournit du matériel éducatif aux consommateurs. Le Bureau of Consumer Protection est responsable du registre national américain des numéros de télécommunication exclus.
Le Bureau of Economics fournit un soutien à la recherche aux deux autres départements de la FTC, y compris l’analyse des effets potentiels des actions FTC.
De manière générale, la FTC n’a pas la capacité d’appliquer directement ses décisions, mais elle peut saisir les tribunaux pour les faire appliquer.
Exemples d’actions FTC
En 1984, la FTC a réprimé les prix trompeurs dans l’industrie des salons funéraires, mettant en œuvre la règle des funérailles de la FTC, qui oblige les salons funéraires à offrir une liste de prix générale écrite (GPL) de tous les prix des biens et services dans l’industrie funéraire à quiconque en demande un. Personne ne peut se voir refuser une copie écrite de la GPL par la loi, et il doit être autorisé à la conserver s’il le souhaite. En 1996, la FTC a mis en œuvre le programme pour les délinquants aux règles funéraires, qui permet aux salons funéraires contrevenants d’effectuer un paiement volontaire au Trésor américain ou à un fonds d’État approprié en échange de ne pas avoir à aller devant les tribunaux.
Dans les années 1990, l’agence a mené un certain nombre d’enquêtes sur les escroqueries par télémarketing offrant des opportunités commerciales fictives, à commencer par Project Telesweep en 1995, qui a réprimé au moins 100 escroqueries d’opportunités commerciales. La FTC a été active dans le secteur des soins de santé, bloquant le projet d’acquisition de Palmyra Medical Center par le Putney Memorial Hospital en raison d’un préjudice potentiel pour les consommateurs. L’affaire a été portée devant la Cour suprême, qui a tranché en faveur de la FTC en 2013.