Stockage et déchargement de production flottant (FPSO)

Qu’est-ce que le stockage et le déchargement de production flottants (FPSO)?

Le stockage et déchargement flottant de production (FPSO) fait référence à un navire flottant situé à proximité d’un champ pétrolifère offshore, où le pétrole est traité et stocké jusqu’à ce qu’il puisse être transféré à un pétrolier pour le transport et le raffinage supplémentaire. Les FPSO peuvent avoir une structure allant d’un ancien supertanker converti à un nouveau navire construit à cet effet. Un tel navire utilisé pour le gaz naturel est connu sous le nom de FLNG, abréviation de gaz naturel liquéfié flottant.

Comprendre le stockage et le déchargement de production flottants (FPSO)

La demande de navires FPSO neufs et convertis a augmenté en raison de la baisse du taux de nouvellesdécouvertes depétrole onshoreà des niveaux historiquement bas et également de la technologie qui permet une exploration pétrolière en eau profonde efficace dans des profondeurs océaniques sans précédent.1

Les FPSO sont particulièrement utiles dans les régions pétrolières offshore nouvellement établies où il n’y a pas d’infrastructure de pipeline en place, ou dans des endroits éloignés où la construction d’un pipeline est d’un coût prohibitif. L’utilisation de FPSO signifie qu’un pétrolier n’a pas besoin de rester inactif pendant qu’une installation de production produit suffisamment de pétrole pour le remplir. En outre, l’avantage des FPSO par rapport aux pipelines est qu’une fois qu’un champ pétrolifère a été épuisé, le navire peut être déplacé vers un autre emplacement. Aujourd’hui, environ 225 navires de ce type sont en service dans le monde.

Avantages du stockage et du déchargement de production flottants (FPSO)

Les FPSO sont également devenus plus populaires dans l’industrie pétrolière en raison de leur moindre coût par rapport aux plates-formes pétrolières offshore traditionnelles. Les dépenses en capital pour un FPSO spécialement conçu à haute production pour un grand champ au large de l’Afrique sont d’environ 700 à 800 millions de dollars.

À titre de comparaison, le prix moyen d’une seule plate-forme de forage pétrolier offshore traditionnelle est d’environ 650 millions de dollars. Ce montant n’inclut pas les coûts d’achèvement de puits, les coûts d’entretien de la production continue des installations et les coûts de démantèlement de la plate-forme (le coût de retrait de la plate-forme à la fin de sa vie utile).5

Les compagnies pétrolières sont attirées par les FPSO en raison de leurs conditions d’utilisation. Souvent, les FPSO sont loués par des producteurs de pétrole. Cela présente deux avantages. Premièrement, les sociétés pétrolières ont une plus grande flexibilité pour gérer les actifs de production fixes en fonction des conditions du marché. Si nécessaire, les entreprises peuvent utiliser ou décharger des FPSO pour répondre à l’évolution des besoins de production. C’est plus difficile avec les immobilisations qui prennent du temps à construire et à financer.

Deuxièmement, les sociétés pétrolières peuvent mieux gérer leurs bilans avec des baux. Le crédit-bail permet aux entreprises d’utiliser les infrastructures sans augmenter leur dette ou leur endettement. En revanche, si une entreprise devait autofinancer un FPSO au lieu de le louer, cela se ferait en augmentant la dette au bilan, ce qui peut avoir une incidence défavorable sur les indicateurs et les ratios financiers d’une entreprise.

Enfin, les FPSO conviennent à une large gamme de profondeurs d’eau et de conditions environnementales et peuvent être conçus avec la capacité de rester sur place pour des opérations continues pendant 20 ans ou plus. Cette plus grande flexibilité et la polyvalence rend FPSO la méthode préférée de production offshore dans l’industrie pétrolière d’aujourd’hui.