Trou sec
Un trou sec est une entreprise commerciale qui finit par être une perte. Le mot à la mode «trou sec» était à l’origine utilisé dans l’exploration pétrolière pour décrire un puits où aucune réserve significative de pétrole n’a été trouvée. Ce terme est aujourd’hui souvent utilisé pour décrire toute initiative commerciale infructueuse.
Briser le trou sec
Les nouvelles entreprises fonctionnent souvent avec une perte nette pendant les premières années (tout en acquérant des dépenses ponctuelles telles que l’équipement et les bâtiments) avant de devenir rentables; cependant, ceux-ci ne sont généralement pas appelés trous secs. On pense généralement qu’un trou sec ne peut jamais générer de profit.
Ce qui constitue un trou sec
En règle générale, ce qui précède un trou sec est une attente d’activité commerciale ou de rentabilité d’une entreprise commerciale. Ces attentes peuvent être fondées sur le succès d’autres entreprises sur le même marché ou le même secteur ou sur la conviction qu’un nouveau type de marché peut être prêt pour le lancement et l’exploitation. Les offres quotidiennes en ligne – de Groupon, par exemple – ont attiré l’attention sur leur niche de commerce. La popularité initiale et la croissance attendue ont conduit à une série d’opérations de copie qui ont vu le jour, dans l’espoir de capitaliser sur l’attention du public.
Comme pour de nombreuses tendances, le pic de popularité des offres quotidiennes s’est atténué et l’activité globale a diminué. Cette circonstance a laissé de nombreux arrivants tardifs sur le marché avec peu ou pas de clients. Les perspectives de lancer une nouvelle entreprise ou même de continuer à se développer sur le marché ont diminué tandis que l’ attrition a forcé de nombreux acteurs à quitter le marché. Bien que Groupon et certaines autres entreprises aient résisté, beaucoup ont été confrontés à des conditions de trou sec où leurs efforts ont généré peu ou pas de revenus.
Les industries traditionnelles et héritées peuvent avoir à faire face à des situations sèches si leur clientèle diminue à des niveaux négligeables qui ne peuvent plus soutenir une entreprise. Par exemple, l’adoption de formats multimédias numériques pour la musique et la vidéo a permis la diffusion en continu et le téléchargement de contenus. Ce changement, combiné à d’autres facteurs du marché, a entraîné une baisse des ventes chez les détaillants de musique physique et les lieux de location de vidéos. Des sociétés autrefois importantes sur ces marchés, telles que Tower Records et Blockbuster Entertainment, ont vu leurs ventes s’éroder en conséquence. Conjuguée à d’autres facteurs, la situation des trous secs de leurs secteurs respectifs a contribué à leur déclin, car les clients se sont tournés vers d’autres points de vente et sources pour ce contenu.
L’obsolescence de la technologie peut également pousser les entreprises dans des conditions de trou sec si elles ne sont pas en mesure de s’adapter et de produire des produits et services qui restent en demande. Palm, par exemple, s’est spécialisé dans la production d’assistants numériques personnels, ou PDA. L’introduction de smartphones qui ont remplacé les capacités des PDA a conduit ce secteur à se rétrécir jusqu’à ce que même Palm, autrefois important, ne puisse plus soutenir ses opérations.