Déposition

Qu’est-ce qu’une déposition?

Une déposition, qui fait partie intégrante du processus de communication préalable, est un témoignage fait sous serment et consigné par écrit par un fonctionnaire autorisé du tribunal, généralement dans un cadre extrajudiciaire et avant le procès.

Comprendre les dépôts

Le processus de découverte permet aux deux parties impliquées dans une affaire judiciaire de déterrer tous les faits pertinents et de se renseigner sur le point de vue de l’autre côté de l’affaire, afin de tracer une stratégie juridique efficace. Les dépositions sont généralement prises auprès de témoins clés, mais peuvent également impliquer le demandeur ou le défendeur, et ont souvent lieu dans le bureau d’un avocat plutôt que dans la salle d’audience. L’individu qui effectue le dépôt est connu sous le nom de déposant. Puisque le déposant est sous serment, les fausses déclarations peuvent entraîner des sanctions civiles et pénales.

Comme pour toute procédure de découverte, l’objectif principal d’une déposition est de donner à toutes les parties impliquées dans le litige un aperçu équitable de la preuve et de niveler le terrain en ce qui concerne l’information, afin qu’il n’y ait pas de mauvaises surprises au procès. Une déposition préserve également la déposition du témoin si elle est recueillie dans un laps de temps relativement court après la survenance du crime ou de l’accident, puisqu’un procès peut être dans des mois et que le souvenir de l’événement par le témoin peut se brouiller avec le temps.

Une déposition serait nécessaire, par exemple, si l’on était témoin d’un accident qui a abouti à une poursuite en responsabilité. Toutes les parties impliquées dans l’affaire sont autorisées à assister à la déposition. Le déposant se verra poser un certain nombre de questions liées au procès par les avocats des deux côtés. Un sténographe judiciaire présent enregistre avec précision chaque question et chaque réponse de la déposition et produit une transcription qui peut être utilisée ultérieurement au procès.

En raison du questionnement exhaustif caractéristique des dépositions, elles peuvent durer plusieurs heures. En vertu des règles fédérales de procédure civile et de leurs équivalents d’état, une déposition doit prendre un maximum de sept heures par jour pour chaque déposant. Au Canada, le processus de dépôt est appelé «interrogatoire préalable» et les interrogatoires préalables sont limités à 7 heures par partie effectuant l’interrogatoire.

Exemples de questions de dépôt

Les questions posées lors d’une déposition peuvent être plus vastes que celles qui peuvent être autorisées dans les procédures judiciaires. Par exemple, un témoin d’un accident d’automobile peut se voir poser une série de questions telles que:

• Contexte – Le témoin a-t-il déjà été condamné? Sont-ils liés aux parties impliquées dans l’affaire? Ont-ils des limitations physiques telles qu’une mauvaise vue?
• Scène de l’accident – Le témoin connaît-il la scène? Connaissent-ils les contrôles de la circulation et les limites de vitesse affichées sur les lieux?
• Observations d’accident – À quelle distance le témoin était-il du lieu de l’accident? Avaient-ils une vision claire de l’événement? Quelle était la vitesse estimée de chaque véhicule?

Étant donné que les dépositions sont un élément essentiel du processus de litige et peuvent avoir une incidence considérable sur l’issue d’un procès, les professionnels du droit s’efforcent de préparer adéquatement leurs clients aux dépositions. Si les déposants doivent être scrupuleusement honnêtes dans leurs réponses aux questions, l’objectif est d’éviter les erreurs courantes commises par les déposants. Ces erreurs peuvent inclure en dire trop, fournissant ainsi des informations qui peuvent être utilisées à profit par le camp adverse. Une autre erreur courante consiste à faire des suppositions ou des hypothèses, car les déposants doivent s’en tenir aux faits et ne pas spéculer ou théoriser.