Communisme

Table des matières

Développer

• Qu’est-ce que le communisme?
• Comprendre le communisme
• Le Manifeste Communiste
• L’Union Soviétique
• Chine communiste
• La guerre froide
• Pourquoi le communisme a-t-il échoué?

Qu’est-ce que le communisme?

Le communisme est une idéologie politique et économique qui se positionne en opposition à la démocratie libérale et au capitalisme, préconisant plutôt un système sans classes dans lequel les moyens de production appartiennent à la communauté et la propriété privée est inexistante ou sévèrement réduite.

Comprendre le communisme

«Communisme» est un terme générique qui englobe une gamme d’idéologies. L’usage moderne du terme provient de Victor d’Hupay, un aristocrate français du XVIIIe siècle qui préconisait de vivre dans des «communes» dans lesquelles tous les biens seraient partagés et «tous pourraient bénéficier du travail de tous». L’idée n’était cependant guère nouvelle, même à cette époque: le Livre des Actes décrit les communautés chrétiennes du premier siècle détenant des biens en commun selon un système connu sous le nom de  koinonia, qui a inspiré des groupes religieux ultérieurs tels que les « Diggers » anglais du XVIIe siècle à rejeter la propriété privée.

Le Manifeste Communiste

L’idéologie communiste moderne a commencé à se développer pendant la Révolution française, et son tract fondateur, le «Manifeste communiste» de Karl Marx et Friedrich Engels, a été publié en 1848. Cette brochure a rejeté la teneur chrétienne des philosophies communistes précédentes, présentant un matérialiste et – son affirment les partisans – analyse scientifique de l’histoire et de la trajectoire future de la société humaine. «L’histoire de toute société existante jusqu’ici», écrivaient Marx et Engels, «est l’histoire des luttes de classe».

Le Manifeste communiste a présenté la Révolution française comme un tournant historique majeur, lorsque la «bourgeoisie» – la classe marchande qui était en train de consolider le contrôle sur les «moyens de production» – a renversé la structure du pouvoir féodal et a introduit le pouvoir moderne, ère capitaliste. Cette révolution a remplacé la lutte de classe médiévale, qui opposait la noblesse aux serfs, la révolution moderne opposant les propriétaires bourgeois du capital au «prolétariat», la classe ouvrière qui vendait son travail contre salaire.

Dans le Manifeste communiste et les travaux ultérieurs, Marx, Engels et leurs partisans ont préconisé (et prédit comme historiquement inévitable) une révolution prolétarienne mondiale, qui inaugurerait d’abord une ère de socialisme, puis de communisme. Cette dernière étape du développement humain marquerait la fin de la lutte des classes et donc de l’histoire: tout le monde vivrait en équilibre social, sans distinctions de classe, sans structures familiales, sans religion ou sans propriété. L’État, lui aussi, «dépérirait». L’économie fonctionnerait, comme le dit un slogan marxiste populaire, «de chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins».

L’Union Soviétique

Les théories de Marx et Engels ne seront testées dans le monde réel qu’après leur mort. En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, un soulèvement en Russie a renversé le tsar et déclenché une guerre civile qui a finalement vu un groupe de marxistes radicaux dirigé par Vladimir Lénine prendre le pouvoir en 1922. Les bolcheviks, comme on appelait ce groupe, ont fondé l’Union soviétique sur l’ancien territoire impérial russe et a tenté de mettre en pratique la théorie communiste.

Avant la révolution bolchevique, Lénine avait développé la théorie marxiste de l’avant-garde, qui soutenait qu’un groupe soudé d’élites politiquement éclairées était nécessaire pour inaugurer les étapes supérieures de l’évolution économique et politique: le socialisme et enfin le communisme. Lénine mourut peu de temps après la fin de la guerre civile, mais la «dictature du prolétariat», dirigée par son successeur Joseph Staline, poursuivra des purges ethniques et idéologiques brutales ainsi qu’une collectivisation agricole forcée. Des dizaines de millions de personnes sont mortes pendant le règne de Staline, de 1922 à 1952, en plus des dizaines de millions qui sont morts à la suite de la guerre avec l’Allemagne nazie.

Plutôt que de dépérir, l’État soviétique est devenu une puissante institution à parti unique qui interdisait la dissidence et occupait les «hauteurs dominantes» de l’économie. L’agriculture, le système bancaire et la production industrielle étaient soumis à des contingents et à des contrôles des prix définis dans une série de plans quinquennaux. Ce système de planification centrale a permis une industrialisation rapide et, de 1950 à 1965, la croissance du produit intérieur brut (PIB) soviétique a dépassé celle des États-Unis. En général, cependant, l’économie soviétique a progressé à un rythme beaucoup plus lent que ses homologues capitalistes et démocratiques.

La faiblesse des dépenses de consommation a particulièrement freiné la croissance. L’accent mis par les planificateurs centraux sur l’industrie lourde a conduit à une sous-production chronique de biens de consommation, et les longues files d’attente dans les épiceries en sous-approvisionnement faisaient partie de la vie soviétique, même pendant les périodes de relative prospérité. Les marchés noirs florissants  – qualifiés de «seconde économie» par certains universitaires – répondaient à la demande de cigarettes, de shampoing, d’alcool, de sucre, de lait et en particulier de produits de prestige tels que les jeans introduits en contrebande en provenance de l’Ouest. Si ces réseaux étaient illégaux, ils étaient essentiels au fonctionnement du parti: ils atténuaient les pénuries qui, laissées sans contrôle, menaçaient de déclencher une autre révolution bolchevique; ils ont fourni aux propagandistes du parti un bouc émissaire pour les pénuries; et ils remplissaient les poches des fonctionnaires du parti, qui, soit en retireraient les bénéfices pour détourner le regard, soit s’enrichiraient eux-mêmes en exécutant des opérations sur le marché noir.

L’Union soviétique s’est effondrée en 1991, à la suite d’un effort pour réformer le système économique et politique et offrir une plus grande place à l’entreprise privée et à la libre expression. Ces poussées de réforme, connues respectivement sous le nom de perestroïka  et de  glasnost, n’ont pas arrêté le déclin économique subi par l’Union soviétique dans les années 1980 et ont probablement précipité la fin de l’État communiste en relâchant son emprise sur les sources de dissidence.

Chine communiste

En 1949, après plus de 20 ans de guerre avec le Parti nationaliste chinois et le Japon impérial, le Parti communiste de Mao Zedong a pris le contrôle de la Chine pour former le deuxième grand État marxiste-léniniste du monde. Mao a allié le pays à l’Union soviétique, mais la politique soviétique de déstalinisation et de «coexistence pacifique» avec l’Occident capitaliste a conduit à une scission diplomatique avec la Chine en 1956.

Le règne de Mao en Chine ressemblait à celui de Staline dans sa violence, sa privation et son insistance sur la pureté idéologique. Pendant le Grand bond en avant de 1958 à 1962, le Parti communiste a ordonné à la population rurale de produire d’énormes quantités d’acier dans le but de relancer une révolution industrielle en Chine. Les familles ont été contraintes de construire des fours d’arrière-cour, où elles ont fondu de la ferraille et des articles ménagers en fonte brute de mauvaise qualité qui n’offrait que peu d’utilité domestique et n’avait aucun attrait pour les marchés d’exportation. Comme la main-d’œuvre rurale n’était pas disponible pour récolter les récoltes et que Mao insistait pour exporter des céréales pour démontrer le succès de ses politiques, la nourriture se faisait rare. La grande famine chinoise qui en a résulté a tué au moins 15 millions de personnes et peut-être plus de 45 millions. La Révolution culturelle, une purge idéologique qui a duré de 1966 jusqu’à la mort de Mao en 1976, a tué au moins 400 000 personnes supplémentaires.

Après la mort de Mao, Deng Xiaoping a introduit une série de réformes du marché qui sont restées en vigueur sous ses successeurs. Les États-Unis ont commencé à normaliser leurs relations avec la Chine lors de la visite du président Nixon en 1972, avant la mort de Mao. Le Parti communiste chinois reste au pouvoir, présidant un système largement capitaliste, bien que les entreprises publiques continuent de former une grande partie de l’économie. La liberté d’expression est considérablement réduite; les élections sont interdites (sauf dans l’ancienne colonie britannique de Hong Kong, où les candidats doivent être approuvés par le parti et les droits de vote sont étroitement contrôlés); et une opposition significative au parti n’est pas autorisée.