Code à barre

Qu’est-ce qu’un code-barres?

Un code-barres est une image constituée d’une série de lignes parallèles noires et blanches qui, une fois numérisées, relaient des informations sur un produit. Les codes-barres sont lus par des scanners optiques spéciaux. Une fois que le scanner est placé sur le code-barres, il traite immédiatement les données qu’il contient, généralement le prix du produit sur lequel le code-barres est imprimé.

La forme la plus courante de code-barres est le code de produit universel (UPC), qui a été introduit pour la première fois dans les années 1970 pour être utilisé dans les épiceries.

Comment fonctionne un code à barres

Les codes à barres sont une partie essentielle de l’ économie. Ils font partie intégrante des transactions commerciales, apparaissant sur à peu près tous les produits disponibles à l’achat dans un magasin.

L’idée derrière les codes à barres est assez simple. Chaque élément différent a un numéro unique imprimé dessus qu’un appareil de numérisation peut lire et identifier. Cela permet d’automatiser le transfert des informations produit, telles que son prix, du produit vers un système électronique tel qu’une caisse enregistreuse.

Les codes à barres peuvent être lus par différents types de technologie. Les scanners sont spécialement programmés pour transférer les données hébergées par le code-barres vers le programme d’application, offrant un accès instantané à une multitude d’informations. Un scanner d’interface connecté à un ordinateur transmet les informations du code-barres comme s’il était entré sur un clavier.

Avantages des codes à barres

Les codes à barres font bien plus que simplement fournir un prix et d’autres détails de base sur un produit. Ils permettent de gagner du temps, d’éliminer la possibilité d’erreur humaine et de rendre généralement les entreprises plus efficaces.

Lorsqu’ils sont liés à une base de données, les codes-barres permettent aux détaillants de suivre les  stocks, ce qui leur permet de surveiller facilement les tendances  des  habitudes de consommation, de commander plus de stocks et d’ajuster les prix. Les codes-barres peuvent également être utilisés dans d’autres applications telles que l’  industrie de la  santé, où ils sont utilisés pour identifier les patients et les dossiers des patients. Ils peuvent également aider à diffuser d’autres informations importantes telles que les antécédents médicaux et de médicaments sur ordonnance et les allergies.

De nombreuses autres industries tirent également parti des codes à barres. La technologie est connue pour augmenter l’ efficacité dans de nombreux secteurs différents, notamment les services postaux, les voyages et le tourisme (location de voitures, bagages) et les divertissements (billets de cinéma et de théâtre, parcs d’attractions).

Histoire des codes à barres

Le code-barres a été inventé par Norman Woodland et Bernard Silver en 1952 et breveté la même année. Les deux hommes ont d’abord tamponné avec de l’encre ultraviolette, seulement pour découvrir que l’encre s’est fanée et était trop chère pour continuer à être remplacée.

Woodland s’est ensuite inspiré du code Morse et a dessiné son premier code-barres, composé d’une série de points et de tirets, dans le sable sur la plage. Il a ensuite adapté la technologie pour concevoir un lecteur.

L’Association of American Railroads (AAR) a été l’une des premières à utiliser le code-barres, l’implémentant dans les années 1960 pour identifier automatiquement les wagons de chemin de fer. Le plan impliquait l’utilisation d’une série de bandes colorées sur des plaques d’acier, qui étaient montées sur les côtés des voitures.

Deux plaques ont été placées sur chaque voiture (une de chaque côté), les bandes identifiant différentes informations, telles que le type d’équipement et les propriétaires. Un scanner a été utilisé pour lire les plaques sur les voitures en mouvement. Bien qu’il se soit avéré quelque peu utile, le système a été abandonné car il n’était pas fiable pour une utilisation à long terme.