Acte de Dieu
Qu’est-ce qu’un acte de Dieu?
Un acte de Dieu décrit un événement hors du contrôle ou de l’activité humaine. C’est généralement une catastrophe naturelle, comme une inondation ou un tremblement de terre. Les polices d’assurance spécifient généralement les catastrophes naturelles qu’elles couvrent.
Dans les affaires, l’expression «acte de Dieu» n’est pas associée à une religion ou à un système de croyance en particulier. Les termes contractuels faisant référence aux catastrophes naturelles sont connus sous le nom de clauses de force majeure, souvent utilisées par les compagnies d’assurance. Ces clauses limitent ou suppriment généralement la responsabilité pour les blessures, les dommages et les pertes causés par des catastrophes naturelles.
Points clés à retenir
- Un acte de Dieu est un événement incontrôlable, comme des tornades, qui n’est ni causé ni contrôlé par les humains.
- Les compagnies d’assurance limitent ou excluent souvent la couverture des cas de force majeure.
- Les actes de Dieu ne dispensent pas les gens du devoir de faire preuve de diligence raisonnable.
- Les assurés doivent revoir leur police pour les couvertures et exclusions relatives aux catastrophes naturelles.
Comprendre les actes de Dieu
Une clause de force majeure dans un contrat n’implique pas que personne n’est responsable des dommages. Une catastrophe naturelle, telle qu’une inondation ou un tremblement de terre, n’est généralement pas prévisible ou évitable. Cependant, l’assuré ne peut pas invoquer l’événement comme excuse pour ne pas prendre des précautions raisonnables pour tenter de prévenir ou de se protéger contre les dommages.
Supposons qu’un entrepôt délabré s’effondre lors d’un tremblement de terre et blesse des passants. Le propriétaire affirme qu’un cas de force majeure a provoqué la chute du bâtiment. Cependant, l’assureur rejettera vraisemblablement la réclamation et il se peut qu’il n’y ait pas de recours devant les tribunaux parce que le propriétaire n’a pas pris des précautions raisonnables pour maintenir l’intégrité structurelle du bâtiment.
De même, les gouvernements doivent également prendre des précautions raisonnables pour éviter les catastrophes. Disons qu’un État n’a pas réussi à entretenir un barrage qui a éclaté et causé des dommages majeurs à une communauté. Ce n’est pas un acte de Dieu. Des pluies intenses ont peut-être fait gonfler les plans d’eau, mais l’inondation était le résultat direct du manque d’action du gouvernement pour maintenir les systèmes de rétention d’eau.
Un juge a jugé les inondations à la Nouvelle-Orléans causées par l’ouragan Katrina (un acte de Dieu) comme un acte de négligence, citant que le corps de l’armée américaine n’avait pas correctement maintenu ses défenses contre les inondations.
Considérations particulières
Les polices d’assurance ont souvent de longues listes d’exclusions pour les dommages causés par des catastrophes naturelles. Les assurés doivent examiner attentivement leurs polices pour voir quels types de dommages causés par des catastrophes naturelles sont couverts. Ensuite, ils peuvent prendre des décisions éclairées quant à l’opportunité de souscrire une assurance supplémentaire pour se protéger et protéger leurs biens contre certains risques.
Par exemple, une police d’assurance habitation typique exclut la plupart des catastrophes naturelles, en particulier les ouragans. Pour cette raison, les propriétaires côtiers souscrivent généralement une assurance contre les inondations distincte pour ajouter une protection supplémentaire. Aux États-Unis, l’assurance contre les inondations est offerte par le National Flood Insurance Program, géré par la Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Il convient de noter que certaines polices d’assurance habitation couvrent les dommages à la maison elle-même liés à des catastrophes naturelles spécifiques, mais pas à d’autres bâtiments ou structures appartenant au preneur d’assurance.