Acidifiant

Qu’est-ce que l’acidification?

Dans l’ industrie de l’extraction de pétrole et de gaz, l’acidification est une technique utilisée pour prolonger la durée de vie utile d’un puits de pétrole et de gaz. Le processus d’acidification consiste à pomper de l’acide dans le puits afin de dissoudre les roches qui tapissent les contours du puits.

L’acidification augmente les taux de production en créant des canaux dans la roche à travers lesquels le pétrole et le gaz peuvent s’écouler dans le réservoir. Un autre avantage de l’acidification d’un puits est qu’elle peut aider à dissoudre les débris trouvés dans le puits.

Comment fonctionne l’acidification

L’acidification est souvent utilisée pour extraire les ressources restantes des puits de pétrole qui ont atteint la fin de leur vie productive. En effet, étant donné qu’il s’agit d’un procédé relativement coûteux à utiliser, l’acidification ne sera utilisée qu’une fois que des méthodes plus simples, telles que les techniques de récupération primaire, auront été pleinement utilisées. Si le prix du pétrole n’est pas suffisamment élevé pour justifier l’investissement, une entreprise peut renoncer à l’acidification et simplement passer à un puits plus jeune qui peut produire du pétrole et du gaz à moindre coût.

Selon l’ American Petroleum Institute, la pratique de base de l’acidification est répandue depuis près de 120 ans. Dans les années 1930, sa popularité a décliné en raison des dommages qu’il pouvait causer aux revêtements en acier des puits. Au cours des années suivantes, cependant, des technologies d’inhibiteurs de corrosion ont été développées qui ont efficacement empêché ces dommages. Cela a conduit l’acidification à être à nouveau largement utilisée dans l’industrie des services pétroliers et gaziers.

L’acidification peut être plus utile que la fracturation hydraulique dans certaines situations. La fracturation hydraulique – également appelée fracturation hydraulique – est un processus qui crée des canaux dans les formations rocheuses souterraines en injectant un mélange d’eau et de produits chimiques de fracturation dans le puits à des pressions très élevées. Contrairement à la fracturation hydraulique, l’acidification ne nécessite pas les mêmes injections haute pression. L’acidification repose plutôt sur la substance acide pour dissoudre les sédiments perméables dans le puits.

Dans les régions où les gisements de schiste souterrains ne sont pas uniformément disposés – par exemple dans les régions à forte activité tectonique, comme l’état de Californie – l’acidification peut s’avérer plus efficace pour débloquer les gisements de pétrole que la fracturation hydraulique. Cependant, dans certains cas, les deux méthodes sont utilisées en tandem. Ce processus est connu sous le nom de fracturation acide.

Considérations particulières

Les types et les concentrations d’acides utilisés dans le processus d’acidification ne sont souvent pas divulgués par les sociétés qui les fabriquent, bien que les acides chlorhydrique et fluorhydrique soient connus pour être utilisés. En raison de cette ambiguïté, il peut être difficile d’évaluer avec précision les risques pour la sécurité et l’environnement associés à la pratique.

Un domaine particulièrement préoccupant est l’impact potentiel que la pratique de l’acidification peut avoir sur les eaux souterraines des environs. Les dommages aux revêtements de puits pourraient entraîner le déversement de produits chimiques acidifiants dans les sources d’eau environnantes, menaçant potentiellement l’écosystème local ou les centres de population environnants.

Malgré ces risques potentiels, l’acidification est soumise à moins de réglementations que les autres techniques de production de pétrole et de gaz naturel. Certains États, comme la Californie, ont proposé une législation qui augmenterait la réglementation sur la pratique et aurait un impact potentiel sur les personnes fortement investies dans les sociétés d’exploration pétrolière et gazière.