Fracturation hydraulique
Qu’est-ce que la fracturation hydraulique?
La fracturation hydraulique est un processus qui injecte un liquide à haute pression dans une formation rocheuse contenant du pétrole ou du gaz pour créer des fractures. Cette pression produit généralement des débits améliorés, ce qui la rend utile pour les entreprises pétrolières et gazières à la recherche d’une production plus économique dans des zones qui produiraient autrement des puits à faible débit.
Comprendre la fracturation hydraulique
La fracturation hydraulique consiste à pomper du carburant dans un puits de forage pour créer une pression suffisante pour développer et élargir les fissures dans les formations de roches dures. Le fluide injecté dans le puits contient une combinaison d’eau, de produits chimiques et de petites particules de sable ou de matériaux céramiques. L’eau et les produits chimiques se fissurent et ouvrent la roche à haute pression, tandis que les particules solides, appelées agents de soutènement, restent en place et maintiennent les fractures ouvertes pour stimuler un meilleur écoulement des liquides ou des gaz hors du puits.
Histoire et utilisation de la fracturation hydraulique
La fracturation hydraulique a été utilisée pour la première fois au Kansas en 1947 pour tenter d’extraire du gaz naturel d’une formation calcaire dans le champ gazier de Hugoton. Depuis ce temps, les ingénieurs pétroliers ont régulièrement utilisé la fracturation hydraulique comme un moyen d’augmenter la production de puits. Alors que les fractures existent parfois naturellement dans les formations, les fractures naturelles et artificielles peuvent s’élargir par ce processus.
La fracturation hydraulique est l’une des nombreuses technologies qui rendent les zones pétrolières et gazières non conventionnelles économiquement plus viables. Les réservoirs de pétrole et de gaz étroits, y compris ceux noyés dans des formations de schiste telles que les formations de Bakken, Eagle Ford, Niobrara et Pierre aux États-Unis, nécessitent généralement une combinaison de forage horizontal et de fracturation hydraulique pour produire efficacement.
Controverse sur la fracturation hydraulique environnementale et politique
Les préoccupations environnementales liées à la fracturation hydraulique comprennent la pollution de l’air due aux émissions de méthane, la contamination des eaux souterraines et le risque potentiel de tremblements de terre induits. L’élimination des eaux usées provenant du processus de forage joue un rôle primordial dans de nombreux désaccords sur la façon de peser les risques de la technologie par rapport à ses avantages.
Une fois que les sociétés de forage ont injecté des fluides dans le puits, la contre-pression de la formation rocheuse repousse généralement le mélange d’eau et de produits chimiques à la surface à travers le puits de forage.À ce stade, les fluides peuvent être recyclés ou collectés pour une éventuelle mise au rebut. Les sociétés de forage prennent des précautions pour s’assurer que leurs puits ne fuient ni fluides de fracturation ni liquides pétroliers dans les nappes phréatiques locales. Cependant, des groupes environnementaux ont exprimé des préoccupations concernant la contamination due à des réservoirs de rétention inadéquats et des déversements. Certaines opérations évacuent les eaux usées dans des puits profonds, ce qui a récemment été corrélé à un risque accru de tremblements de terre dans l’Oklahoma. Un autre problème lié à la fracturation hydraulique est la fuite de méthane provenant du processus de fracturation.
Ces préoccupations ont soumis le processus de fracturation hydraulique à une réglementation stricte dans certains domaines, y compris des interdictions catégoriques en France et dans les États du Vermont et de New York.