Pourquoi n’y a-t-il aucun profit dans un marché parfaitement concurrentiel?

En économie néoclassique, la concurrence parfaite est une structure de marché théorique qui produit les meilleurs résultats économiques possibles tant pour les consommateurs que pour la société. Un marché qui connaît une concurrence parfaite peut être qualifié de marché «parfait» par les économistes qui souscrivent à cette école de pensée. Ainsi, certains économistes utilisent la concurrence parfaite comme référence pour comparer la performance des marchés réels. Si certaines industries peuvent présenter certaines caractéristiques de concurrence parfaite, très peu d’industries peuvent être qualifiées de parfaitement compétitives parce qu’il s’agit d’un modèle théorique abstrait. Outre la concurrence parfaite, les autres types de structures de marché (toutes avec des degrés de concurrence variables) sont le monopole, la concurrence monopolistique et l’oligopole.

Dans un marché parfaitement concurrentiel, les entreprises ne peuvent enregistrer des profits ou des pertes qu’à court terme. À long terme, les profits et les pertes sont éliminés car un nombre infini d’entreprises produisent des produits homogènes et divisibles à l’infini. Les entreprises ne rencontrent aucune barrière à l’entrée et tous les consommateurs disposent d’une information parfaite. Il y a tellement d’entreprises qui produisent les mêmes produits qu’aucune des entreprises ne peut atteindre à long terme suffisamment de pouvoir pour influencer l’industrie. Ainsi, à long terme, toutes les causes possibles des profits sont finalement éliminées dans le modèle de la concurrence parfaite.

Les marchés parfaits atteignent une efficacité allocative et productive

Il a également été théoriquement démontré qu’un marché parfaitement concurrentiel atteindra un équilibre dans lequel la quantité fournie pour chaque produit ou service est égale à la quantité demandée au prix courant.

L’efficacité d’allocation et l’efficacité productive sont deux caractéristiques d’une concurrence parfaite. L’efficience attributive fait référence à une distribution optimale des biens et services aux consommateurs dans une économie. L’efficience productive fait référence à une entreprise ou à un marché qui fonctionne à sa capacité maximale; il ne peut plus produire des quantités supplémentaires d’un bien sans abaisser le niveau de production d’un autre produit. Dans un marché parfaitement concurrentiel, chaque entreprise est considérée comme ayant atteint une efficacité à la fois affective et opérationnelle.

Dans le modèle théorique de la concurrence parfaite, une entreprise atteindra l’efficacité de l’allocation à court terme. À court terme, tout producteur est confronté à un prix de marché égal à son coût marginal de production.

À court terme, les marchés parfaits ne sont pas nécessairement efficaces sur le plan de la productivité. Mais à long terme, l’efficacité productive est atteinte lorsque de nouvelles entreprises entrent sur le marché. Une concurrence accrue réduit les prix et les coûts au minimum des coûts moyens à long terme. À ce stade, le prix est égal à la fois au coût marginal et au coût total moyen de chaque bien.

Distinction entre les bénéfices normaux et les bénéfices économiques

Les économistes et les comptables font une distinction entre les bénéfices normaux et les bénéfices économiques. Le profit normal est défini comme le revenu moins les dépenses explicites et implicites. Les bénéfices normaux permettent aux entreprises de réaliser juste assez de bénéfices sur leur coût total pour qu’elles soient effectivement compensées pour leurs coûts d’opportunité.

Un profit économique est tout ce qui est gagné en plus des bénéfices normaux. Parfois, les économistes qualifient le profit économique de «profit supra normal». S’il peut y avoir des bénéfices économiques à court terme, il ne peut y avoir de bénéfices économiques explicitement à long terme dans une industrie parfaitement compétitive.

Les bénéfices économiques à court terme attireront les entreprises concurrentes et les prix chuteront inévitablement. De même, les pertes économiques pousseront les entreprises à quitter le marché et les prix augmenteront. Ces phénomènes se poursuivront jusqu’à ce que l’équilibre à long terme soit atteint.

Cependant, toutes les entreprises réalisent des bénéfices normaux à long terme. Il est important de noter cette distinction entre les types de bénéfices lorsque l’on considère la présence de bénéfices sur des marchés parfaits.