Quels types de sujets la microéconomie couvre-t-elle?
La microéconomie est l’étude de l’action et des interactions humaines. Les utilisations les plus courantes de la microéconomie concernent des individus et des entreprises qui font du commerce entre eux, mais ses méthodes et ses idées peuvent être appliquées à presque tous les aspects d’une activité ciblée. En fin de compte, la microéconomie concerne les choix humains et les incitations.
La plupart des gens sont initiés à la microéconomie grâce à l’étude des ressources rares, des prix monétaires et de l’ offre et de la demande de biens et de services. Par exemple, la microéconomie est utilisée pour expliquer pourquoi le prix d’un bien a tendance à augmenter à mesure que son offre diminue, toutes choses étant égales par ailleurs. Ces informations ont des implications évidentes pour les consommateurs, les producteurs, les entreprises et les gouvernements.
De nombreux milieux universitaires traitent la microéconomie de manière étroite, basée sur des modèles et quantitative. Les courbes traditionnelles de l’offre et de la demande représentent la quantité d’un bien sur le marché par rapport à son prix. Ces modèles tentent d’isoler des variables individuelles et de déterminer des relations causales ou au moins des relations corrélatives fortes. Les économistes ne sont pas d’accord sur l’efficacité de ces modèles, mais ils sont largement utilisés comme de bons dispositifs heuristiques.
Les hypothèses de base de la microéconomie en tant que science, cependant, ne sont ni basées sur des modèles ni quantitatives. Au contraire, la microéconomie fait valoir que les acteurs humains sont rationnels et qu’ils utilisent des ressources rares pour accomplir des fins utiles. L’interaction dynamique entre la rareté et le choix aide les économistes à découvrir ce que les humains considèrent comme précieux. L’échange, la demande, les prix, les profits, les pertes et la concurrence surviennent lorsque les humains s’associent volontairement les uns aux autres pour atteindre leurs objectifs séparés. En ce sens, la microéconomie est mieux conçue comme une branche de la logique déductive; les modèles et les courbes ne sont que des manifestations de ces aperçus déductifs.
La microéconomie est souvent opposée à la macroéconomie. Dans ce contexte, la microéconomie se concentre sur les acteurs individuels, les petites unités économiques et les conséquences directes du choix humain rationnel. La macroéconomie a tendance à étudier les grandes unités économiques et les effets indirects des taux d’intérêt, de l’emploi, de l’influence du gouvernement et de l’inflation monétaire.