Comment le point d’arrêt d’une entreprise est-il déterminé?
Un point d’arrêt est un concept d’économie managériale qui suggère qu’une entreprise devrait au moins temporairement arrêter la production et fermer ses portes parce qu’il n’est plus rentable de maintenir ses opérations.
Cette théorie est née des modèles néoclassiques de concurrence parfaite. Sur la base de ces modèles, une entreprise ne devrait jamais produire lorsqu’elle ne peut pas couvrir tous ses coûts de production et de distribution à long terme. À court terme, la volonté de produire d’une entreprise devrait se maintenir jusqu’au point où sa courbe de coût marginal n’est plus au-dessus des coûts variables moyens. La courbe d’offre dans un modèle d’équilibre parfait à court terme est la courbe de coût marginal au-dessus de la courbe de coût variable moyen.
Déterminer le point d’arrêt d’une entreprise
Trois facteurs principaux aident à déterminer le point d’arrêt d’une entreprise:
- Quel est le coût variable de la production d’un bien ou d’un service
- Les revenus marginaux tirés de la production de ce bien ou service
- Les types de biens ou de services fournis par l’entreprise
Pour une entreprise à produit unique, le point d’arrêt se produit chaque fois que le revenu marginal tombe en dessous des coûts variables marginaux. Pour une entreprise multi-produits, la fermeture se produit lorsque le revenu marginal moyen tombe en dessous des coûts variables moyens.
Une entreprise peut atteindre son point de fermeture pour des raisons allant des rendements marginaux décroissants normaux à la baisse des prix du marché pour ses marchandises.
Dans le cadre du modèle de concurrence parfaite, les producteurs comprennent parfaitement leurs dépenses marginales, leurs revenus futurs et leurs coûts d’opportunité. Si le coût variable marginal de production du 10 005e widget est de 12 $, mais que l’entreprise ne peut le vendre que pour 11 $, alors l’entreprise a intérêt à ne pas produire au-delà du 10 004e widget jusqu’à ce que le prix du marché augmente ou que les coûts variables diminuent.
Les entreprises ne disposent pas d’informations parfaites dans le monde réel. Une entreprise ayant une bonne comptabilité analytique peut se rapprocher de son coût de production total moyen et de ses coûts marginaux projetés.
L’approche des entreprises multi-produits
Les modèles de concurrence parfaite montrent des entreprises qui ne produisent qu’un seul type de produit et que ce produit ne se distingue pas des produits de ses concurrents.
La plupart des producteurs offrent cependant plus d’un bien ou service. Même si le revenu marginal tombe en dessous des coûts variables pour un produit, l’entreprise peut toujours générer un produit par le biais de ses autres offres.
Pour l’entreprise multi-produits, la production peut se poursuivre tant que le revenu marginal moyen de ses différents produits dépasse les coûts variables moyens. Même dans ce cas, un arrêt n’a pas besoin de se produire, car il est possible qu’un seul produit doive être arrêté pour retrouver sa rentabilité.
L’impact d’un arrêt
Si les prix et la production étaient les seuls facteurs importants, la théorie des prix de fermeture pourrait fonctionner comme annoncé. Malheureusement, une entreprise a beaucoup plus de variables à prendre en compte.
Par exemple, un arrêt temporaire pourrait avoir des conséquences désastreuses sur les relations professionnelles que l’entreprise a nouées. Ses employés devront peut-être être renvoyés chez eux sans salaire permanent. Ses fournisseurs, distributeurs et autres partenaires tiers peuvent avoir besoin d’interrompre leurs processus commerciaux normaux. Pour les sociétés cotées en bourse, la confiance des investisseurs en souffrirait probablement également. Toutes les entreprises doivent pratiquer une bonne gestion des relations.