Utilité marginale vs valeur marginale: quelle est la différence?

Utilité marginale et valeur marginale: un aperçu

Selon le contexte, l’utilité marginale et la valeur marginale peuvent décrire la même chose. Le mot clé pour chacun est «marginal»; c’est-à-dire le changement progressif basé sur le décalage par unité d’un bien ou d’un service. Cela peut sembler compliqué, mais ce n’est vraiment pas le cas. Une fois que vous avez compris la signification des concepts économiques connexes, il est facile de voir les différences entre les deux termes.

Le marginalisme a été formulé pour la première fois en une théorie formelle dans les années 1870, lorsque les économistes ont suggéré que les êtres humains prennent des décisions «à la marge». Par exemple, le marginalisme explique les différences de valeur des biens et services en considérant leur utilité marginale.

Utilité marginale

Nous pouvons utiliser l’exemple des iPhones et de l’eau pour expliquer l’utilité marginale. Les iPhones sont plus chers que l’eau car les iPhones sont des articles de luxe qui apportent une plus grande satisfaction à celui qui les possède. Bien que l’eau ait une plus grande utilité totale – elle est nécessaire pour maintenir la vie – l’iPhone a une plus grande  utilité marginale

Cela aide à expliquer pourquoi une unité d’eau supplémentaire est rarement aussi précieuse qu’un iPhone supplémentaire, même si l’eau est nécessaire à la vie et que les iPhones sont des biens de consommation inutiles. Ainsi, lorsqu’un propriétaire d’entreprise ou un individu prend une décision économique, il le fait de manière marginale, en fonction de la valeur d’une unité supplémentaire de cet article à un moment donné.

Valeur marginale

L’utilité est le terme économique pour la satisfaction. Un aperçu économique de base est que les êtres humains agissent délibérément pour satisfaire des désirs ou pour éliminer l’inconfort. Plus un objet a d’utilité, plus les êtres humains sont prêts à lui attribuer de la valeur. De cette manière, l’utilité peut être synonyme de valeur humaine subjective.

Une autre façon de penser à l’utilité et à la valeur marginales est d’imaginer que vous décidez du nombre de pommes à consommer. Vraisemblablement, vous préféreriez avoir une pomme plutôt que n’en avoir aucune. Si la seule alternative était d’avoir 21 pommes par semaine ou 20, vous voudrez peut-être toujours la pomme supplémentaire, mais cela ne vaudrait pas autant pour vous que d’avoir cette première pomme. Ainsi, l’utilité marginale diminue à mesure que la quantité de pommes augmente et, à un moment donné, vous ne voulez plus de pommes, et l’utilité marginale d’une autre pomme est nulle.

La valeur marginale est ce qu’une autre unité d’un bien – la pomme – vaut pour vous en termes d’autres biens. Contrairement à l’utilité marginale, la valeur marginale est en principe due au fait qu’il est difficile de mesurer la valeur que les différents individus accordent aux articles, ou la valeur d’un autre de ces articles.

Différences clés

L’utilité, cependant, n’est pas la même chose que la valeur marchande, qui est exprimée en dollars. L’utilité est personnelle: ce qui a une utilité pour une personne peut ne pas avoir la même utilité pour une autre. Un cycliste passionné pourrait attribuer un haut niveau d’utilité à un nouveau vélo, tandis qu’un coureur attribuerait plus d’utilité à une paire de chaussures de course. La valeur marchande, en revanche, est agrégée et impersonnelle.

Par exemple, si une entreprise de jouets augmente sa valeur marginale en augmentant ses économies d’échelle, cela n’a rien à voir avec l’utilité marginale d’un individu. Ici, la valeur marginale signifie simplement une augmentation progressive de la valeur marchande.