En quoi les immobilisations et les actifs courants diffèrent-ils?

D’une manière générale, les actifs d’une entreprise sur le bilan peuvent généralement être classés en deux catégories: les actifs à court terme et les immobilisations. Cet article explique la différence entre ces deux silos et met en évidence l’importance de chaque groupe.

Les actifs courants sont très liquides et peuvent par conséquent être facilement convertis en liquidités en moins d’un an. Les actifs courants sont généralement utilisés pour financer les dépenses opérationnelles nécessaires pour financer les opérations quotidiennes. Les actifs courants peuvent inclure:

• Trésorerie et équivalents de trésorerie  comme les certificats de dépôt
• Titres négociables  comme des actions ou des titres de créance
• Créances clients ou sommes dues par les clients à l’entreprise pour des ventes qui doivent généralement être payées dans les 90 jours
• Inventaire, y compris les produits finis ainsi que les matières premières
• Frais payés d’avance

long terme qu’une entreprise utilise pour financer la production de ses biens et services. Les immobilisations ont une durée d’utilité supérieure à un an et sont inscrites au bilan en tant qu’immobilisations corporelles  ( immobilisations corporelles ). Les immobilisations sont souvent appelées immobilisations corporelles parce qu’elles ont des propriétés physiques qui peuvent être vues et touchées. Les immobilisations peuvent inclure:

• Véhicules comme les voitures de société et les camions de livraison
• Mobilier de bureau
• Machinerie
• Immeubles de bureaux
• Entrepôts
• Terre

Trouver un équilibre entre les actifs fixes et courants

Beaucoup se demandent si les entreprises devraient s’efforcer de créer un équilibre entre leurs actifs actuels et leurs immobilisations. La réponse à cette question dépend entièrement du type d’industrie en question. Par exemple, les entreprises de logiciels en tant que service (Saas) ont traditionnellement des montants d’actifs courants plus élevés sous forme de liquidités excédentaires, principalement en raison du fait que leurs produits sont vendus en ligne et que leurs transactions sont effectuées rapidement – souvent par voie électronique. Les seules immobilisations avec des sociétés comme celles-ci comprennent le mobilier de bureau et le matériel informatique.

Les investisseurs averses au risque ont tendance à favoriser les entreprises ayant des ratios d’actifs courants plus élevés, car ces entreprises auront toujours les liquidités nécessaires pour payer les salaires, déplacer les produits et maintenir les rouages ​​des affaires. Cela donne aux investisseurs plus de confort qu’ils ne pourraient en tirer d’investir dans des entreprises à forte intensité d’immobilisations, qui peuvent devoir interrompre leurs opérations car il leur faut un an ou plus pour générer des liquidités d’urgence pendant les périodes de stress.

D’un autre côté, il y a certains avantages à avoir des niveaux élevés d’immobilisations. À savoir, ces actifs subissent un amortissement, ce qui permet aux entreprises de dépenser ces coûts sur leur  durée de vie utile. Cela aide ces entreprises à éviter des pertes importantes pendant les années où elles achètent des articles physiques coûteux, en leur permettant d’étaler les coûts sur plusieurs années. 

La ligne de fond

Les actifs courants peuvent être rapidement convertis en liquidités, tandis que les immobilisations sont des actifs à long terme sur lesquels une entreprise s’appuie pour générer une croissance à long terme. (Pour en savoir plus sur les actifs, veuillez lire «En quoi le compte de résultat et le bilan diffèrent-ils? »)