Quels sont les effets de la fracturation sur l’environnement?
L’ fracturation hydraulique, communément appelés la fracturation hydraulique. En 2018, les États-Unis sont devenus le premier producteur de pétrole et de gaz naturel au monde, devant la Russie et l’Arabie saoudite.2 Cela est dû aux puits horizontaux fracturés hydrauliquement, qui représentent désormais 69% de tous les puits de pétrole et de gaz naturel forés aux États-Unis3
Ce processus d’extraction combine des produits chimiques (souvent dangereux) avec de grandes quantités d’eau et de sable à des taux de pression élevés pour créer des formations rocheuses;ces formations sont utilisées pour fracturer les matériaux entourant le pétrole et le gaz, ce qui permet leur extraction. La fracturation est controversée en raison a) du nombre de ressources naturelles nécessaires pour achever son processus, et – peut-être plus particulièrement – b) des effets négatifs qu’elle peut avoir sur la qualité de l’air et de l’eau des zones fracturées.
Fracking et qualité de l’air
L’un des principaux polluants libérés dans le processus de fracturation est le méthane. Les recherches indiquent que l’industrie pétrolière et gazière américaine émet 13 millions de tonnes métriques de méthane par an, pour un taux de fuite de 2,3% de toute la production. L’ Environmental Protection Agency (EPA), en revanche, estime le taux d’émission fugitive à 1,4%.5 Le méthane est un gaz à effet de serre majeur. Son potentiel de réchauffement planétaire est 84 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur un horizon de 20 ans et 25 fois sur un horizon de 100 ans.
En plus de l’impact mondial de la fracturation hydraulique, il existe des effets néfastes pour les personnes vivant à proximité des sites d’extraction. Une multitude de composants auxiliaires libérés sur les sites de puits peuvent entraîner des problèmes de santé tels qu’une irritation des yeux, du nez, de la bouche et de la gorge. La pollution atmosphérique locale peut aggraver l’asthme et d’autres conditions respiratoires.À l’échelle régionale, les processus liés à la fracturation libèrent des oxydes d’azote et des composés organiques volatils, formant du smog qui peut priver les travailleurs et les résidents locaux d’un air pur.
Effets de fracturation sur l’approvisionnement en eau et la qualité
Au niveau national et étatique, le processus de fracturation utilise des milliards de gallons d’eau chaque année. Au niveau local, le volume médian d’eau consommé est de 1,5 million de gallons par puits, selon l’EPA. Cette consommation réduit la quantité d’eau douce disponible pour les riverains, en particulier dans les zones où la disponibilité en eau est faible. Lorsque l’eau n’est pas disponible pour les sites de fracturation localement, elle peut être transportée à partir d’autres régions, puisant finalement l’eau disponible des lacs et des rivières à travers le pays.
Une autre préoccupation majeure est la contamination de l’eau, car les produits chimiques utilisés dans le processus de fracturation risquent de s’infiltrer dans les approvisionnements en eau locaux. Dans un rapport de 2015, l’EPA a documenté 151 déversements de fluide de fracturation hydraulique. Dans treize de ces cas, le déversement a atteint les sources d’eau de surface.dix
Le sous-produit de la consommation d’eau de la fracturation est constituée de milliards de gallons d’eaux usées, dont seules de petites portions sont réutilisées dans le processus de fracturation. La majorité des eaux usées est injectée dans des puits souterrains et ce qui n’est pas injecté est transporté pour traitement. L’EPA met en évidence les fuites potentielles des fosses de stockage des eaux usées, ou les rejets accidentels pendant le transport, comme des risques pour les approvisionnements en eau potable.
Autres préoccupations environnementales
En plus de la pollution de l’air et de l’eau, la fracturation hydraulique peut avoir des effets à long terme sur le sol et la végétation environnante. La salinité élevée des déversements d’eaux usées peut réduire la capacité du sol à soutenir la vie végétale. De plus, les puits d’injection utilisés dans le stockage des eaux usées de fracturation hydraulique peuvent provoquer des tremblements de terre.
La ligne de fond
Même si la fracturation hydraulique a le potentiel de fournir plus de ressources pétrolières et gazières aux consommateurs, le processus d’extraction a des impacts négatifs à long terme sur l’environnement environnant. La pollution de l’air et la contamination de l’eau dues aux produits chimiques toxiques utilisés dans la fracturation hydraulique sont les plus grandes préoccupations dans les sites de fracturation, tandis que la nécessité d’éliminer les eaux usées et de réduire les approvisionnements en eau sont également des problèmes urgents directement liés à la procédure.