Usufruit
Qu’est-ce qu’un usufruit?
Un usufruit est un droit légal accordé à une personne ou à une partie qui confère le droit temporaire d’utiliser et de tirer un revenu ou de bénéficier des biens d’autrui. C’est un droit réel limité que l’on retrouve dans de nombreuses juridictions mixtes et de droit civil. L’usufruitier est la personne qui détient le bien par usufruit.
Un usufruit combine les deux droits de propriété usus et fructus. Usus se réfère au droit d’utiliser quelque chose directement sans l’endommager ni le modifier, et fructus se réfère au droit de jouir des fruits de la propriété utilisée – c’est-à-dire de profiter de l’immeuble en le louant, en vendant les récoltes qu’il produit, en facturant l’admission, ou similaire.
L’usufruit est généralement conféré pour une durée limitée. Il peut être accordé à l’usufruitier, ou au titulaire de l’usufruit, comme moyen de prendre soin des biens jusqu’au décès d’un propriétaire et la succession peut être réglée si le propriétaire est en mauvaise santé. Bien que l’usufruitier ait le droit d’utiliser le bien, il ne peut pas l’endommager, le détruire ou disposer du bien. Un usufruitier n’a pas la pleine propriété du bien, car il ne bénéficie pas du troisième droit de propriété, abusus, qui fait référence au droit de consommer, détruire ou transférer la propriété du bien à quelqu’un d’autre.
Comment fonctionne un usufruit
En usufruit, une personne ou un groupe a le droit d’utiliser la propriété d’autrui. Ils n’en sont pas propriétaires mais y ont un intérêt contractuellement sanctionné. Il existe deux types d’usufruit: parfait et imparfait. En parfait usufruit, l’usufruitier peut utiliser le bien, et peut en profiter, mais ne peut le changer de manière substantielle. Par exemple, si le propriétaire d’une entreprise est frappé d’incapacité et donne l’usufruit à un parent pour qu’il gère l’entreprise à sa place, l’usufruitier peut gérer l’entreprise, mais ne peut pas la vendre ou démolir l’immeuble et le reconstruire. Dans un système d’usufruit imparfait, l’usufruitier a un certain pouvoir pour modifier la propriété, par exemple lorsqu’un propriétaire foncier accorde l’usufruit à une parcelle de terrain à des fins agricoles. L’usufruitier peut avoir le droit de produire des récoltes à partir de la terre et d’apporter des améliorations à la terre qui aideraient dans cette entreprise. Cependant, l’usufruitier n’est pas propriétaire de ces améliorations; lorsque l’usufruit prend fin, ils appartiennent au propriétaire initial ou à sa succession.
L’usufruit n’est reconnu que dans quelques juridictions d’Amérique du Nord, comme la Louisiane. Par exemple, si une partie a un usufruit sur un bien immobilier, elle a le droit de l’utiliser ou de la louer et de percevoir les revenus locatifs sans les partager avec le propriétaire réel, tant que l’usufruit est en vigueur.
Exemple d’usufruit
Par exemple, Bert s’est vu accorder l’usufruit sur la propriété d’Helen. La propriété d’Helen est une chambre d’hôtes avec une grande cour à entretenir. Helen est en mauvaise santé et ne peut plus s’occuper de la propriété et diriger l’entreprise. Bert, en tant qu’usufruitier, a le droit d’utiliser la propriété et d’exploiter l’entreprise au nom d’Helen pendant la durée de l’usufruit. L’usufruit peut être en vigueur jusqu’au décès d’Helen lorsque la succession sera réglée et la propriété sera transmise par acte de loi ou les instructions de la succession.