Underwriters Laboratories (UL)
Qu’est-ce que Underwriters Laboratories?
Underwriters Laboratories (UL) est une société mondiale de sciences de la sécurité, le plus grand et le plus ancien laboratoire d’essais indépendant aux États-Unis. Underwriters Laboratories teste les derniers produits et technologies en matière de sécurité avant leur commercialisation dans le monde. Il teste plus de 19 000 produits différents chaque année, allant de l’électronique grand public, des alarmes et des équipements de sécurité aux lasers, aux dispositifs médicaux et à la robotique.
Fondé en 1894, ce qui signifie qu’il a plus de 125 ans de service et d’expérience, Underwriters Laboratories offre ses services dans cinq domaines stratégiques, de la sécurité des produits, de l’environnement, de la vie et de la santé, de l’université et des services de vérification.
L’entreprise emploie plus de 14 000 personnes qui vivent dans 40 pays. Depuis 2019, ces employés sont dirigés par la PDG Jennifer Scanlon. En 2012, Underwriters Laboratories a créé une filiale à but lucratif, UL LLC.
Points clés à retenir
- Underwriters Laboratories (UL) est une société mondiale de sciences de la sécurité à but non lucratif qui emploie plus de 14 000 personnes vivant dans 40 pays.
- UL est le plus grand et le plus ancien laboratoire d’essais indépendant des États-Unis, fondé en 1894.
- Underwriters Laboratories est financé par les frais qu’il facture aux fabricants de produits soumis à la certification.
Comprendre Underwriters Laboratories (UL)
Underwriters Laboratories est une organisation à but non lucratif financée par les frais qu’elle facture aux fabricants de produits soumis à la certification. UL facture des frais pour le processus d’évaluation initiale, ainsi que des frais de maintenance continue pour le service de suivi. Bien qu’UL soit une entreprise rentable, ce profit est réinjecté dans l’entreprise, car le profit n’est pas un objectif déclaré de l’entreprise.
Les activités d’UL ont une portée mondiale, avec des clients dans 102 pays. En 2009, 20 milliards de marques UL sont apparues sur les produits, tandis que 1,5 milliard de consommateurs en Asie, en Europe et en Amérique du Nord ont été touchés par UL avec des messages de sécurité.
Histoire des Underwriters Laboratories
Le début des Underwriters Laboratories remonte à l’Exposition universelle, qui s’est tenue à Chicago en 1890. À la foire, le fondateur d’UL, William Henry Merrill, Jr., diplômé du programme de génie électrique du MIT, travaillait à son poste assigné avec le Boston Board of Fire Underwriters pour évaluer les risques d’incendie avec toutes les nouvelles constructions en cours pour le parc des expositions.
Lors de la foire, Merrill, Jr. rencontre de nombreux assureurs et propose son idée de créer un laboratoire d’essais électriques. Les souscripteurs conviennent que c’est une bonne idée et la Western Insurance Union et la Chicago Underwriters Association accordent à Merrill, Jr. un financement pour former ce qui deviendra bientôt le Underwriters Electrical Bureau.
Finalement, ce premier bureau est devenu le Bureau électrique du National Board of Fire Underwriters. Il s’est donné pour mission, même à l’époque, de promouvoir des conditions de travail et de vie sûres pour les personnes. En 1895, l’organisation embauche ses premiers employés.
Le Bureau fonctionnait officiellement avec trois membres du personnel et un budget de 3 000 dollars par an. En 1901, l’organisation devient officiellement Underwriters Laboratories et établit son siège social dans l’Illinois.
Le fondateur Merrill, Jr. est devenu le directeur de l’UL et un nouveau président, Henry Clay Eddy, a été nommé. En 1903, l’UL a commencé à établir son premier ensemble de normes de sécurité, en commençant par les portes coupe-feu en étain.