Rapport vapeur-huile
Quel est le rapport vapeur-huile?
Le rapport vapeur-huile est une mesure utilisée pour évaluer l’efficacité des techniques de récupération assistée thermique du pétrole ( EOR ). Plus précisément, elle concerne les méthodes EOR qui utilisent des injections de vapeur pour récupérer le pétrole des réservoirs souterrains. Un faible rapport vapeur-huile montre qu’il faut relativement peu de vapeur pour produire un baril de pétrole, ce qui indique un processus d’extraction plus efficace.
Points clés à retenir
- Le rapport vapeur-huile est une métrique utilisée pour évaluer l’efficacité des techniques de récupération assistée thermique (EOR).
- Le rapport vapeur-huile est associé aux méthodes d’extraction qui reposent sur l’injection de vapeur dans ou autour des puits de pétrole ciblés.
- En raison de la complexité et du coût relativement élevés de l’EOR, les entreprises s’appuieront sur des techniques de récupération primaires et secondaires au lieu de l’EOR dans la mesure du possible.
- Le rapport vapeur-huile peut aider les entreprises à déterminer le moment exact où les techniques EOR thermiques ne valent plus les coûts impliqués.
- Le rapport vapeur-huile ne nous dit rien sur l’efficacité de l’EOR thermique par rapport à l’utilisation de dioxyde de carbone ou de polymères.
Comment fonctionne le rapport vapeur-huile
Les méthodes EOR d’injection de vapeur sont relativement coûteuses à utiliser. En tant que tels, ils ne sont utilisés qu’une fois que les techniques de récupération primaire et secondaire ont été complètement épuisées. En effet, en fonction de facteurs tels que le prix du pétrole, il peut ne pas être économique du tout d’employer des techniques de RAE. Dans certains cas, les puits de pétrole peuvent même être abandonnés car l’extraction des réserves restantes par l’intermédiaire de l’EOR serait d’un coût prohibitif.
Lorsque l’EOR est économiquement viable, les sociétés d’extraction de pétrole chercheront à maximiser leur retour sur investissement en utilisant les méthodes les plus efficaces possibles. Pour mesurer l’efficacité de l’EOR thermique, une métrique qu’ils peuvent surveiller est le rapport vapeur-huile, qui reflète la quantité de vapeur nécessaire pour extraire un baril de pétrole donné. Par exemple, supposons que le rapport vapeur-huile soit de 4,5. Cela indique que 4,5 barils d’eau – convertis en vapeur et injectés dans le puits – ont été nécessaires pour extraire un seul baril de pétrole. Par conséquent, des rapports vapeur-huile plus faibles refléteraient des processus d’extraction plus efficaces, car ils nécessitent moins d’eau pour être convertis en vapeur.
Lorsque cela est possible, les entreprises d’extraction de pétrole chercheront à s’appuyer sur des technologies de récupération primaire, qui sont plus simples et moins coûteuses que l’EOR. La récupération primaire consiste à exploiter la disparité existante de pression entre la surface et le réservoir de pétrole profondément sous terre. En pompant de l’eau ou du gaz dans le puits, les entreprises peuvent augmenter davantage la pression à l’intérieur du réservoir, provoquant la précipitation du pétrole vers la surface à la recherche d’une pression plus basse. Si nécessaire, ce processus peut également être facilité en utilisant une pompe à tige pour ajouter une pression supplémentaire par des moyens mécaniques.
L’injection de vapeur peut ne pas être économique en raison du coût potentiellement élevé du déplacement de l’équipement dans la zone et du carburant utilisé pour chauffer l’eau en vapeur.
Avantages du rapport vapeur-huile
Le ratio vapeur-huile peut aider les entreprises à investir plus efficacement dans les ressources naturelles. Lorsqu’une entreprise extrait le pétrole d’un puits donné, il devient souvent plus difficile à extraire. Le rapport vapeur-huile peut aider les entreprises à déterminer le moment exact où les techniques EOR thermiques ne valent plus les coûts impliqués.
Inconvénients du rapport vapeur-huile
Le rapport vapeur-huile ne s’applique qu’aux techniques thermiques EOR. Cela ne nous dit rien sur l’efficacité de l’EOR thermique par rapport à l’utilisation de dioxyde de carbone ou de polymères. De plus, le rapport vapeur-huile nécessite la mise en place de techniques EOR thermiques avant que le rapport puisse être déterminé. Cela signifie qu’il n’est pas utile de décider si l’EOR thermique doit être utilisé en premier lieu.
Exemples concrets du rapport vapeur-huile
Le rapport vapeur-huile particulier dépendra en partie de la méthode spécifique d’EOR thermique employée. Par exemple, la technique de stimulation cyclique de la vapeur est généralement associée à des rapports vapeur-huile de 3 à 8. Cela signifie que cette technique nécessite la conversion de trois à huit barils d’eau en vapeur pour la récupération d’un baril de pétrole brut. Cette technique est généralement réservée aux puits contenant de l’huile particulièrement lourde dont la viscosité doit être réduite par la vapeur d’eau pour aider à l’extraction.
Pendant ce temps, la technique de drainage par gravité assisté par vapeur ( SAGD ) est généralement plus efficace, avec des rapports vapeur-huile de l’ordre de 2 à 5. Cela signifie que le SAGD nécessite généralement de convertir entre deux et cinq barils d’eau en vapeur pour récupérer un baril de pétrole brut. Cette technique consiste à forer deux puits horizontaux à proximité du réservoir de pétrole, l’un au-dessus et l’autre en dessous. La force de gravité fait alors tomber le pétrole le moins visqueux dans le puits le plus bas, où des pompes sont ensuite utilisées pour le soulever à la surface.