Loi sur les restrictions bancaires de 1797

Qu’est-ce que la Bank Restriction Act de 1797

La Bank Restriction Act de 1797 était une loi adoptée par le gouvernement britannique pour empêcher la Banque d’Angleterre de convertir des billets de banque en or. La loi a été adoptée afin de permettre au Parlement d’imprimer de l’argent pour financer la guerre avec la France.

Comprendre la Bank Restriction Act de 1797

En 1694, la Banque d’Angleterre, une société privée, a été créée en raison du besoin du gouvernement britannique de prêts bon marché pour financer ses dépenses. Trois ans plus tard, la Banque a obtenu des droits de monopole couvrant les activités bancaires et d’émission de billets. Cependant, une fois que la guerre avec la France a commencé dans les années 1790, les dépenses militaires du gouvernement britannique ont augmenté très rapidement. Ainsi, le gouvernement a émis des notes sur papier que la Banque d’Angleterre était censée convertir en or sur demande. Mais, en 1797, les réserves d’or de la Banque avaient été réduites à des niveaux dangereusement bas en raison des fortes demandes de rachats d’or de la part des détenteurs de billets nationaux et étrangers. Pour sauver la banque de la faillite, le gouvernement britannique a adopté la Bank Restriction Act de 1797.

À la fin de la guerre en 1814, la quantité de monnaie en circulation était bien supérieure à la quantité d’or qui la soutenait, ce qui entraînait une forte dépréciation de la valeur de la monnaie britannique, la livre sterling. La convertibilité en or a été rétablie en 1821 pour stabiliser la monnaie. À ce moment-là, la quantité d’or soutenant la monnaie avait considérablement augmenté et s’élevait à bien plus que la valeur des livres en circulation.