Énergie solaire: avantages et inconvénients
L’un des principaux avantages de la technologie de l’énergie solaire est qu’elle constitue une alternative durable aux combustibles fossiles. Les inconvénients comprennent qu’il est plus coûteux que les autres énergies propres.
Énergie solaire: un aperçu
Avec la menace croissante du changement climatique en raison de la libération excessive d’émissions de carbone, de nombreux pays cherchent des alternatives énergétiques propres pour remplacer les combustibles fossiles traditionnels.
De toutes les alternatives d’énergie propre, l’énergie solaire a sans doute été la plus chère, même si les prix ont baissé. Cependant, après avoir examiné les avantages et les inconvénients ainsi que l’espoir que les prix continueront de baisser, l’avenir de l’énergie solaire s’annonce plutôt prometteur.
Les avantages de l’énergie solaire sont qu’elle est une alternative durable aux combustibles fossiles et qu’elle a un faible impact sur l’environnement et le potentiel de tout pays à la produire. Les inconvénients sont qu’il ne produit de l’énergie que lorsque le soleil brille, a besoin d’une quantité importante de terres et que certaines technologies solaires nécessitent des matériaux rares.
La technologie de l’énergie solaire devient une alternative de plus en plus compétitive aux combustibles fossiles, même si elle reste quelque peu chère sur certains marchés.
Les avantages de l’énergie solaire
Durable
L’avantage de l’énergie solaire est qu’elle constitue une alternative durable aux combustibles fossiles. Alors que les combustibles fossiles ont une date d’expiration qui peut approcher rapidement, le soleil est susceptible d’être là pendant au moins quelques milliards d’années.
Faible impact environnemental
L’énergie solaire a un impact sur l’environnement considérablement réduit par rapport aux combustibles fossiles. Ses émissions de gaz à effet de serre sont sans importance car la technologie ne nécessite aucune combustion de carburant. En outre, bien que les centrales solaires thermiques à concentration (CSP) soient comparativement inefficaces dans leur consommation d’eau en fonction du type de technologie utilisée, la bonne technologie augmente considérablement l’efficacité tandis que les cellules solaires photovoltaïques (PV) ne nécessitent pas d’eau pour produire de l’électricité.
Indépendance énergétique
Étant donné que le soleil brille à travers le monde, il fait de chaque pays un producteur d’énergie potentiel, permettant ainsi une plus grande indépendance et sécurité énergétiques. L’énergie solaire ne promet pas seulement d’apporter la sécurité et l’indépendance au niveau national; Des panneaux solaires peuvent être installés sur des maisons individuelles, fournissant une énergie qui ne dépend pas du fait d’être connecté à un réseau électrique plus grand.
173 000
Le nombre approximatif de térawatts d’énergie solaire qui brillent sur la Terre chaque jour – 10 000 fois la consommation d’énergie mondiale quotidienne.
Les inconvénients de l’énergie solaire
Intermittence
L’un des plus gros problèmes que pose la technologie de l’énergie solaire est que l’énergie n’est générée que lorsque le soleil brille. Cela signifie que la nuit et les jours nuageux peuvent interrompre l’approvisionnement. La pénurie créée par cette interruption ne serait pas un problème s’il existait des moyens peu coûteux de stocker l’énergie, car les périodes extrêmement ensoleillées peuvent en fait générer une capacité excédentaire. En fait, l’Allemagne – un chef de file dans la technologie de l’énergie solaire – se concentre désormais sur le développement d’un stockage d’énergie adéquat pour faire face à ce problème.
L’utilisation des terres
Une autre préoccupation est que l’énergie solaire peut occuper une quantité importante de terres et entraîner une dégradation des terres ou une perte d’habitat pour la faune. Alors que les systèmes photovoltaïques solaires peuvent être fixés à des structures déjà existantes, les systèmes PV à plus grande échelle peuvent nécessiter jusqu’à 3,5 à 10 acres par mégawatt et les installations CSP nécessitent entre 4 et 16,5 acres par mégawatt. Cependant, l’impact peut être réduit en plaçant les installations dans des zones de mauvaise qualité ou le long des corridors de transport et de transmission existants.
Rareté des matériaux
Certaines technologies solaires nécessitent des matériaux rares dans leur production. Ceci, cependant, est principalement un problème pour la technologie PV plutôt que pour la technologie CSP. De plus, il ne s’agit pas tant d’un manque de réserves connues que de l’incapacité de la production actuelle à répondre à la demande future: bon nombre des matières rares sont des sous-produits d’autres processus plutôt que l’objet d’efforts miniers ciblés. Le recyclage des matériaux photovoltaïques et les progrès de la nanotechnologie qui augmentent l’efficacité des cellules solaires pourraient tous deux aider à stimuler l’offre, mais peut-être que trouver des substituts de matériaux qui existent en plus grande abondance pourrait jouer un rôle.
Un inconvénient environnemental
Le seul inconvénient environnemental de la technologie solaire est qu’elle contient un grand nombre des mêmes matières dangereuses que l’électronique. Alors que l’énergie solaire devient une énergie de plus en plus populaire, le problème de l’élimination des déchets dangereux devient un défi supplémentaire. Cependant, en supposant que le défi d’une élimination appropriée soit relevé, la réduction des émissions de gaz à effet de serre qu’offre l’énergie solaire en fait une alternative intéressante aux combustibles fossiles.
Points clés à retenir
- L’énergie solaire devient une alternative de plus en plus compétitive aux combustibles fossiles.
- L’énergie solaire est une source d’énergie durable, a un faible impact environnemental et favorise l’indépendance énergétique.
- D’autre part, il est limité par la durée pendant laquelle le soleil reste, peut entraîner une pénurie de matériaux et contient des matériaux dangereux similaires à l’électronique.
- Les inconvénients coûteux de l’énergie solaire peuvent être rendus négligeables par les progrès technologiques qui augmentent l’efficacité et la capacité de stockage.
- Augmenter les incitations au développement de l’énergie solaire peut valoir la peine.