L’économie de l’énergie solaire
Les combustibles fossiles – à savoir le pétrole brut, le gaz naturel et le charbon – sont la première source d’énergie au monde. Bien qu’il s’agisse d’une source non renouvelable, la demande de combustibles fossiles reste élevée en raison de leur abordabilité et de leur fiabilité. Du chauffage et de l’éclairage des maisons au ravitaillement en carburant des véhicules, les combustibles fossiles jouent un rôle essentiel dans la production d’énergie et l’économie mondiale.
Même avec les progrès massifs réalisés dans l’innovation technologique, l’énergie durable n’a pas réussi à usurper les combustibles fossiles traditionnels. Afin d’encourager l’ adoption des énergies renouvelables, les gouvernements ont imposé des crédits d’impôt pour l’énergie solaire et éolienne, qui jusqu’à récemment étaient bien plus chers que le statu quo.
Points clés à retenir
- Les combustibles fossiles dominent toujours la consommation d’énergie aux États-Unis, le solaire traînant à 1,8% de la consommation totale d’énergie.
- Alors que seuls deux types de technologie solaire existent actuellement (solaire thermique et photovoltaïque), les coûts en forte baisse de l’énergie solaire positionnent les États-Unis pour une explosion d’installations solaires photovoltaïques dans les cinq prochaines années.
- Les entreprises investissent également massivement dans les systèmes solaires, contribuant à l’économie optimiste de l’énergie solaire.
Cependant, en raison de l’augmentation de la production, des subventions gouvernementales et des préoccupations environnementales croissantes, les coûts de la production solaire et éolienne ont diminué. En fait, certains marchés génèrent de l’énergie renouvelable moins cher que les combustibles fossiles. Alors que l’énergie éolienne, comme les parcs éoliens, est principalement utilisée à des fins commerciales, l’énergie solaire a des utilisations à la fois commerciales et résidentielles.
Le vrai coût des combustibles fossiles
Bien qu’une date exacte soit difficile à déterminer, de nombreuses estimations suggèrent que les combustibles fossiles seront épuisés au cours des 100 prochaines années. Alors que les sources de charbon, le gaz naturel et le pétrole brut a continué de se détériorer, la consommation de combustibles fossiles n’a pas.
Parmi toutes les sources d’énergie, les combustibles fossiles l’emportent à la fois sur les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire. En 2018, les combustibles fossiles représentaient environ 85% de toute l’énergie consommée, contre 80% en 2014.2 Non seulement les combustibles fossiles sont non renouvelables, mais ils sont également la cause de divers effets environnementaux négatifs. La combustion de combustibles fossiles est le premier producteur de CO2 anthropique, qui a largement contribué au changement climatique. effets notables incluent leréchauffement climatique, laglace de fusion dans l’Arctique, leniveau de lamer, et lerendement des cultures pauvres.
Accumuler les coûts économiques
Alors que les États-Unis dépensent plus d’un billion de dollars par an en combustibles fossiles, les effets néfastes de leur combustion continuent d’accumuler des coûts économiques. En fait, les États-Unis ont dépensé 649 milliards de dollars uniquement en subventions aux combustibles fossiles en 2015.6 Des recherchessuggèrent que la pollution atmosphérique en Europe génère des coûts économiques de 1,6 billion de dollars par an en maladies et en décès.
En combinant les dépenses en combustibles fossiles, les coûts des soins de santé et la dégradation de l’environnement, on estime que le coût réel des combustibles fossiles est de 5,2 billions de dollars par an dans le monde.
Économie de l’énergie solaire
Bien que les énergies renouvelables représentent une fraction de l’énergie totale consommée, les États-Unis sont le premier consommateur d’énergie renouvelable. Pourtant, malgré l’augmentation de l’énergie solaire disponible au cours des 10 dernières années, le solaire ne représente toujours que 1,8% de l’énergie totale utilisée aux États-Unis. 10% de la consommation totale d’énergies renouvelables aux États-Unis en 2019.
Actuellement, il n’existe que deux types de technologie solaire capables de convertir l’énergie solaire en source d’énergie: le solaire thermique et le photovoltaïque. Les capteurs solaires thermiques absorbent le rayonnement solaire pour chauffer une maison ou de l’eau. Les appareils photovoltaïques utilisent la lumière du soleil pour remplacer ou compléter l’électricité fournie sur le réseau électrique public.
Adoption de l’énergie solaire
Jusqu’à récemment, les systèmes d’énergie solaire n’étaient accessibles qu’aux riches ou aux fanatiques. Cependant, en raison de la forte baisse des coûts, l’accès universel aux systèmes de panneaux solaires devient une réalité. Au début des années 2000, le système solaire américain moyen coûtait 10 $ le watt.dix
Aujourd’hui, le prix du watt oscille entre 2 et 3 dollars. En conséquence, le nombre de systèmes photovoltaïques installés aux États-Unis a considérablement augmenté dans les espaces résidentiels et commerciaux. Au cours de la dernière décennie, on estime que les installations photovoltaïques ont été multipliées par 35.
Une augmentation mondiale
L’énergie solaire a connu une augmentation mondiale de la consommation alors que de plus en plus de pays reconnaissent les effets nocifs de la combustion de combustibles fossiles. La concurrence accrue au sein de l’industrie de l’énergie solaire a entraîné une forte baisse des coûts d’installation.
Bon nombre des plus grandes économies, notamment les États-Unis, la Chine, l’Inde et plusieurs pays européens, ont commencé à mettre en œuvre l’énergie solaire. Dans un effort pour lutter contre la pollution, la Chine a fait le plus grand effort dans les énergies renouvelables et ainstallé une grande quantité de photovoltaïque. L’Inde, qui est également en proie à la pollution, élabore un plan de 160 milliards de dollars pour l’expansion de l’énergie solaire. Parallèlement, la capacité des installations solaires photovoltaïques aux États-Unis devrait plus que doubler au cours des cinq prochaines années.
Grandes entreprises
Les grandes entreprises investissent également dans des systèmes solaires réutilisables. Walmart (WMT ), Verizon (VZ ) et Apple (AAPL ) font passer les magasins, les bureaux et les installations à l’énergie solaire. Dans le cadre du plus grand contrat d’approvisionnement solaire jamais réalisé, Google a acheté 1 600 mégawatts auprès de 18 fournisseurs différents à l’automne 2019.
Bien que l’énergie solaire continue de représenter une petite part de l’approvisionnement énergétique global, les secteurs résidentiel et commercial adoptent lentement les énergies renouvelables. Alors que les prix continuent de baisser, on s’attend à ce que les systèmes d’énergie solaire deviennent plus répandus. En Europe, le prix du kilowattheure devrait baisser entre 4 et 6 cents en 2025 et encore baisser jusqu’à 2 cents en 2050.
Photovoltaïque solaire
En supposant que les prévisions soient correctes, le solaire photovoltaïque sera parmi les sources d’énergie les moins chères. Avec la baisse des prix, l’AIE estime de manière prudente que les systèmes solaires fourniront 5% de la consommation mondiale d’électricité en 2030, et passeront à 16% d’ici 2050.18 Pour réaliser cette vision, il faudrait augmenter la capacité mondiale d’énergie solaire de 150 gigawatts en 2014 à 4600 gigawatts d’ici 2050. En conséquence, cela éviterait l’émission de 6 milliards de tonnes de dioxyde de carbone par an.
Parallèlement à l’augmentation de la production d’énergie renouvelable, il y a un engagement croissant à réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles. De nombreuses villes et pays du monde entier se sont engagés à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 80% d’ici 2050, y compris à New York. Outre la réduction des émissions, la Californie s’est engagée à produire 33% de l’énergie totale par des ressources renouvelables d’ici 2020.
Les crédits d’impôt
Même si les systèmes d’énergie solaire sont aujourd’hui plus rentables, l’utilisation résidentielle et commerciale continue de bénéficier de subventions gouvernementales. Aux États-Unis, le crédit d’impôt pour les énergies renouvelables réduit la responsabilité fiscale des utilisateurs d’énergie solaire. Un contribuable peut demander un crédit de 30% des dépenses admissibles pour les systèmes qui desservent un espace occupé. Le gouvernement américain applique le même crédit aux systèmes éoliens et géothermiques.
De nombreux pays européens imposent un système de tarifs d’achat pour accroître l’attrait des systèmes d’énergie renouvelable. Dans le cadre d’un système de tarifs d’achat, les propriétaires de systèmes d’énergie renouvelable peuvent collecter de l’argent auprès du gouvernement. Les coûts sont calculés par kilowattheure (kWh), les prix variant d’un pays à l’autre.
La ligne de fond
Pour l’essentiel, l’engagement envers les ressources renouvelables est venu de particuliers, de grandes entreprises et de pays. Outre l’énergie solaire, des entreprises telles que Google ( GOOG ) et Amazon ( AMZN ) se sont engagées à utiliser l’éolien pour alimenter les installations des entreprises. Les grandes entreprises, les particuliers et les pays poursuivant leur transition vers les sources d’énergie renouvelables, les effets environnementaux négatifs de la combustion de combustibles fossiles peuvent, espérons-le, être atténués.