Payer la clause Czar
La clause Pay Czar: un aperçu
Une clause de pay czar est une section de langage standard ajouté aux contrats de travail des cadres d’une institution financière qui soumet les conditions de rémunération à l’approbation du gouvernement américain.
La clause du tsar de la paye est devenue courante après le sauvetage des institutions financières de 2008-2009 par le gouvernement américain.
Ces clauses permettent à l’institution financière de continuer à proposer des plans de bonus attractifs à ses principaux employés, mais également de fournir une couverture à l’employeur en cas de blocage du paiement par le gouvernement, soit par voie réglementaire, soit par intervention directe.
Points clés à retenir
- Une clause de pay czar soumet les conditions d’un contrat de travail à l’approbation du gouvernement américain.
- Cela n’a été nécessaire qu’une seule fois lorsque le gouvernement américain a exigé le contrôle de la rémunération des dirigeants des banques renflouées pendant la crise financière de 2008-2009.
- Pendant une brève période, le gouvernement américain détenait une part importante de la propriété des plus grandes institutions financières du pays.
La clause Pay Czar en détail
Au milieu de la crise financière, le Troubled Asset Relief Program (TARP) en 2009 a versé quelque 426 milliards de dollars en argent des contribuables sous forme de prêts directs aux plus grandes institutions financières du pays pour qu’elles puissent les utiliser pour couvrir un problème de trésorerie à court terme qui avait atteint des proportions épiques.. Ce sont les banques qui ont été jugées «trop grandes pour faire faillite».
Les prêts ont finalement été remboursés avec intérêts. Mais entre-temps, les banques ont été soumises à un examen minutieux de la part des contribuables. Les sociétés financières de Wall Street auraient versé un total de 20 milliards de dollars de bonus rien qu’en 2009, l’année qui a suivi le plan de sauvetage. Cela comprenait environ 1,6 milliard de dollars versés aux employés de 17 banques renflouées par le gouvernement, y compris Citigroup, Bank of America et Goldman Sachs.
Les entreprises ont souligné que les paiements étaient des engagements contractuels et étaient en place depuis avant la crise. Les contribuables, dont beaucoup souffraient des tensions financières causées par la Grande Récession, n’ont pas été impressionnés.
La fureur a conduit l’administration Obama à nommer le premier, et jusqu’à présent le seul, tsar de la rémunération pour superviser l’utilisation des fonds publics par les banques.
Entrez le Pay Czar
Kenneth Feinberg, avocat spécialisé dans la médiation et le règlement extrajudiciaire des litiges, a été nommé Special Master for TARP Executive Compensation.
Feinberg a qualifié les paiements de bonus de « malavisés » mais n’a pas exigé qu’ils soient annulés. Dans une interview, il a déclaré à NPR que le Congrès ne lui avait donné aucune autorité d’exécution en la matière et que, dans tous les cas, les paiements n’étaient pas techniquement illégaux. A l’époque, 11 des 17 entreprises avaient déjà remboursé leurs prêts gouvernementaux en totalité.
Feinberg a réussi à réduire de 90% en moyenne la rémunération en espèces versée à 25 hauts dirigeants de sept entreprises qui ont reçu les plus hauts niveaux d’assistance TARP, selon les informations de l’époque.
Les séquelles de la crise
Pourtant, Feinberg n’a jamais cherché à invalider les contrats de paiement des dirigeants de Wall Street, qu’il en accepte ou non les termes. Dans une interview pour le magazine publié par la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, il a déclaré: « Je ne vais pas faire ça. Les gens ont dit: ‘C’est du socialisme, c’est arbitraire, c’est capricieux, c’est faux. État de droit, ces contrats sont sacro-saints ».
Dans tous les cas, la clause du tsar de la paie peut persister dans certains contrats de travail de Wall Street à ce jour, juste au cas où cela serait nécessaire.